Какво е битум?
Битумът, известен още като асфалт в САЩ, е вещество, което се образува чрез дестилация на суров нефт. Има хидроизолационни и адхезивни свойства. Производството на битум чрез дестилация премахва по-леките компоненти на суровия нефт, като бензин и дизел, оставяйки „по-тежкия“ битум зад себе си. Производителят често го прецизира няколко пъти, за да подобри оценката си. Битумът може да се среща и в природата: Отлаганията на естествено срещащ се битум се образуват в дъното на древните езера, където праисторическите организми оттогава са се разложили и са били подложени на топлина и налягане.
Разбиране на битум
Битумът обикновено е за промишлена употреба. Първо битумът е бил използван заради естествените си адхезивни и хидроизолационни характеристики, но е бил използван и като лекарство. Той е използван за свързване на строителни материали заедно, както и за подравняване на дъната на корабите. Древните цивилизации търгували материала. Херодот, гръцки историк от пети век преди Христа, твърди, че стените на древен Вавилон съдържат битум.
Битумът е съставен от сложни въглеводороди и съдържа елементи като калций, желязо, сяра и кислород. Качеството на материала и лекотата на производство зависи от източника и вида на суровия нефт, от който се добива. Материалът се използва най-често при пътни настилки. Повечето пътища в Съединените щати са направени или от битум, или от комбинация от битум и агрегати, като например бетон. Инженерите, заместващи асфалтовите пътища, могат да използват повторно материала за други пътни проекти. Производителите го използват при създаването на покривни изделия поради неговите хидроизолационни качества.
При големи натоварвания битумът може да се деформира трайно, в зависимост от състава на асфалтовата смес, температурата на околната среда и количеството стрес върху материала. Битумът се окислява, което може да остави асфалта крехък и да доведе до напукване.
Естествено срещащ се битум
Битумът е също термин, използван за означаване на нефтени пясъци, или частично консолидиран пясъчник, съдържащ естествено срещаща се смес от пясък, глина и вода, наситен с гъста и изключително вискозна форма на нефт. Битуминозните пясъци са изключително изобилни в Канада, особено в провинция Алберта, където повишаването на цените на петрола направи икономично извличането на петрол от тези пясъци в голям мащаб. Канадският институт за енергийни изследвания изчислява, че цената на суровия петрол трябва да достигне 70, 08 долара за барел, за да бъде изгодна самостоятелна битумна мина.
