Агенциите за рейтинг на облигации са компании, които оценяват кредитоспособността както на дълговите ценни книжа, така и на техните емитенти. Агенциите за кредитен рейтинг публикуват рейтингите и се използват от инвестиционни специалисти за оценка на вероятността дългът да бъде погасен.
Разбиване на агенции за рейтинг на облигации
В Съединените щати трите основни агенции за рейтингови облигации са "Стандарт" и "Глобални оценки", "Инвеститорска услуга" на "Муди" и "Фич рейтинг". Всяка от тях използва уникална система за рейтинг на писмо, за да съобщи бързо на инвеститорите дали облигацията носи нисък или висок риск по подразбиране и дали емитентът е финансово стабилен. Например най-високият рейтинг на Standard and Poor е AAA - след като облигацията падне до BB + статус, тя вече не се счита за инвестиционен клас. Най-ниската оценка D показва, че облигацията е в неизпълнение, тоест емитентът е делинквентен в извършването на лихвени плащания и изплащане на главницата на своите облигационери. Като цяло Moody's присвоява кредитни рейтинги на облигации на Aaa, Aa, A, Baa, Ba, B, Caa, Ca, C, като WR и NR са изтеглени и не са оценени съответно. Standard & Poor's и Fitch присвояват кредитни рейтинги на облигации на AAA, AA, A, BBB, BB, B, CCC, CC, C и D, като последният обозначава емитент на облигации по подразбиране.
Облигациите се оценяват в момента на тяхното издаване и двете облигации и техните емитенти периодично се преоценяват, за да се види дали промяната в рейтингите е обоснована. Рейтингите на облигации са важни не само заради ролята им в информирането на инвеститорите, но и защото влияят върху лихвения процент, който компаниите и държавните агенции плащат по емитираните им облигации.
След финансовата криза през 2008 г. рейтинговите агенции бяха критикувани, че не идентифицират всички рискове, които биха могли да повлияят на кредитоспособността на ценната книга, особено по отношение на ипотечните ценни книжа (MBS), които получиха високи кредитни рейтинги, но се оказаха рискови инвестиции. Инвеститорите също са загрижени за възможен конфликт на интереси между рейтинговите агенции и емитентите на облигации, тъй като издателите плащат на агенциите за услугата за предоставяне на рейтинги. Поради тези и други недостатъци рейтингите не трябва да са единственият фактор, на който инвеститорите разчитат, когато оценяват риска от определена инвестиция в облигации.
Първите три агенции за рейтинг на облигации са частни фирми, които оценяват корпоративните и общинските облигации въз основа на свързаната степен на риск и продават рейтингите за публикуване във финансовата преса и всекидневните вестници. Други агенции за рейтинг на облигации в САЩ включват Kroll Bond Rating Agency (KBRA), Dun & Bradstreet Corporation и Egan-Jones Ratings (EJR).
