Съществуват много различни определения на пазарната икономика, някои от които позволяват намеса на правителството. В условията на свободна пазарна икономика, която не е справедлива, правителството не играе никаква роля в процеса на вземане на икономически решения.
Правителствена намеса в условията на пазарна икономика
Мнозина биха считали САЩ за пазарна икономика, въпреки тежките нива на държавен контрол и регулиране.
В определен смисъл правителството може да се намеси в пазарна икономика до степен, че вече не се счита за пазарна икономика. Елементите на капитализма все още съществуват, докато на частните лица е разрешено да притежават собственост и да печелят от използването му.
Три вида икономически системи
Икономическите системи са разделени в три широки категории: свободен пазар, смесени и командни. Определящият фактор се свежда до това кой притежава и контролира собствеността и факторите на производство.
В икономиката на свободния пазар частните лица или групите имат контрол. Правителството контролира командната икономика. Смесените икономики имат елементи и на двете. Повечето икономики в света днес са смесени, въпреки че някои са командни.
Пример за командна икономика би била комунистическата Северна Корея. Севернокорейското правителство притежава и контролира всички собствености, решения за производство и разпределение на ресурсите. Старият Съветски съюз също беше командна икономика. Това не се счита за пазарна икономика.
В най-чистата икономика на свободния пазар може би липсва монополно правителство и принудително данъчно облагане. Историческите доказателства се борят, за да излязат с конкретни примери за система, свободна от държавния свободен пазар. Най-близките добре документирани примери в съвременната история са Хонконг през 50-те години на миналия век и САЩ през 19 век (без периода на Гражданската война).
Ясно е, че дори най-свободните пазарни икономики по исторически стандарти имат някакво държавно влияние. Някои привърженици на либертарианството и свободния пазар, известни като минархисти, предполагат, че истинската пазарна икономика би имала само три правителствени функции: съдилища, полиция и военни.
