Много просто, пределната полезност на дохода е промяната в удовлетвореността на човека в резултат на увеличаване или намаляване на доходите на индивида. В него се казва, че хората, които получават повишения, са по-доволни, отколкото биха били в противен случай, а хората, които губят доходи, са по-малко удовлетворени, отколкото в противен случай биха били. Както при повечето други пределни стойности, пределната полезност се приема с намаляваща природа; хората оценяват всеки следващ долар все по-малко, защото удовлетворява по-неотложните искания.
Доход, полезност и искате удовлетворение
Доходът идва под формата на заплати, наеми, възвръщаемост на инвестиции и други трансфери. В съвременната икономика, хората търгуват доходите си, за да задоволят желанията и да премахват дискомфорта, което означава, че купуват храна, дрехи, подслон, развлечения и т.н.
Икономическата наука показва, че индивидите харчат първо своите доходи на желания, които ценят най-високо, независимо дали това е напълно съзнателна решимост. Полето на икономиката нарича тази форма на удовлетворение „полезност“ и твърди, че хората се стремят да увеличат максимално своята полезност.
Кардинална и обикновена пределна полезност на дохода
Всички икономисти са съгласни, че хората вземат решения на маржа и се опитват да получат полезност. Те също така са съгласни, че допълнителният доход означава по-голяма полза. Има обаче разлика в измерването.
Широко прието е, че ако дадено лице получи 10 долара допълнителен доход и използва тези 10 долара за закупуване на билет за филм, а не няколко чифта чорапи, това означава, че той моментно оценява приемането на филм повече от новите чорапи. По своя полезен мащаб, билетът за филма е класиран на първо място, тъй като в крайна сметка е избрал това, а чорапите са класирани по-ниско.
Много съвременни неокласически и посткейнсиански икономисти всъщност приписват въображаеми кардинални числа за полезност за извършване на междуличностни сравнения. Например, те биха могли да предположат, че билетът за филм струва 500 "утилити", докато чорапите струват само 100 "комунални услуги", което означава, че човек е пет пъти по-добре с билета за филм. Това е силно противоречиво използване на теорията на полезността, тъй като полезността в крайна сметка е субективна.
