Текущата сметка и капиталовата сметка съдържат двата елемента на платежния баланс в международната търговия. Винаги, когато икономически участник (физическо лице, бизнес или правителство) в една страна търгува с икономически участник в друга държава, транзакцията се записва в платежния баланс. Текущата сметка проследява действителните транзакции, като стоки за внос и износ. Капиталовата сметка проследява нетния баланс на международните инвестиции - с други думи, тя следи движението на пари между нация и нейните чуждестранни партньори.
Както всички други форми на финансово счетоводство, платежният баланс винаги има същата стойност на дебити и кредити. Страна, която има дефицит по текущи сметки, задължително има излишък от капиталови сметки и обратно.
Текуща сметка
Има три широки компонента на текущата сметка: търговски баланс, нетен фактор доход и нетни плащания по превод. Повечето традиционни форми на международна търговия са обхванати в разплащателната сметка. Тези транзакции обикновено са по-непосредствени и по-видими от транзакциите, записани в капиталовата сметка.
Например, текущата сметка се влияе веднага, когато американските фермери продават пшеница на китайски потребители или когато китайските производители продават компютри на американски потребители.
Капиталова сметка
Потоците във и извън капиталовата сметка представляват промени в стойността на активите чрез инвестиции, заеми, банкови салда и стойност на недвижими имоти. Капиталовата сметка е по-малко непосредствена и по-невидима от текущата сметка. Много често срещани недоразумения относно международната търговия произтичат от неразбиране на капиталовата сметка.
Общите форми на транзакции с капиталова сметка включват преки чуждестранни инвестиции или заеми от чуждестранни правителства. По-голямата част от трансферите на глобални капиталови сметки се извършват между най-богатите бизнеси, банки и правителства в света.
Когато има търговски дисбаланс на стоки и услуги между две държави, тези дисбаланси се финансират чрез компенсиране на капиталови и финансови потоци. Страна с голям баланс на търговски дефицит, като САЩ, ще има големи излишъци от инвестиции от чужди страни и големи претенции към чуждестранни активи.
