Много хора са изненадани да научат, че централната банка на Съединените щати действа отчасти независимо от правителството. Комбинираната публична и частна структура на Федералния резерв (Фед) е силно противоречива, особено вследствие на финансовата криза 2007–2008 г.
Паричните решения на Федералния резерв не трябва да бъдат ратифицирани от президента (или някой друг в изпълнителната власт). Федът не получава финансиране от Конгреса, а членовете на Съвета на управителите, които са назначени, изпълняват мандат от 14 години. Тези условия не съвпадат с президентските условия, създавайки допълнителна независимост.
Федералният резерв обаче подлежи на надзор от Конгреса, който има за цел да гарантира постигането на икономическите цели за максимална заетост и стабилни цени. И председателят на Фед трябва да представи на Конгреса полугодишен доклад за паричната политика.
Основното оправдание за независимия Федерален резерв е необходимостта да се изолира от краткосрочен политически натиск. Без степен на автономност, Фед може да бъде повлиян от политици, насочени към избори, да предприеме прекомерно експанзионна парична политика, за да намали безработицата в краткосрочен план. Това може да доведе до висока инфлация и да не успее да контролира безработицата в дългосрочен план.
Привържениците на автономията твърдят, че независимият Фед ще се справи по-добре с дългосрочните икономически цели. Независимостта също може да улесни изпълнението на политики, които са политически непопулярни, но обслужват по-голям обществен интерес.
Критиците твърдят, че е противоконституционно Конгресът да възлага конституционна власт на независима правителствена агенция. Според Конституцията Конгресът има силата да монети пари и да регулира стойността му. През 1913 г. Конгресът делегира тази власт на Фед чрез Закона за федералните резерви от 1913 г. Някои обаче твърдят, че подобно делегиране е в основата си неконституционно. Противниците на независимостта на Фед също така предполагат, че е недемократично да има неотбрана агенция, неподчинна на обществеността на САЩ, която да диктува паричната политика.
Долния ред
Страховете от масираното разширяване на баланса на Федералния резерв и съмнителните спасителни мерки за фирми като American International Group, Inc. (AIG) доведоха до искане за повишена прозрачност и отчетност. Последните призиви във Вашингтон за „одит“ на Федералния резерв потенциално биха могли да уронват независимия статус на централната банка на САЩ.
