Брутният вътрешен продукт (БВП) измерва общата продукция на цяла икономика чрез сумиране на общото потребление, инвестиции, държавни разходи и нетен износ. Следователно БВП се счита за качествено сближаване на доходите за цяла икономика в даден период.
БВП на глава от населението се изчислява чрез разделяне на общия БВП на населението на дадена страна и тази цифра често се цитира при оценяване на стандарта на живот. Съществуват редица корекции в БВП, използвани от икономистите за подобряване на обяснителната сила на статистиката, а икономистите са разработили и редица алтернативни показатели за измерване на стандарта на живот.
Приложение и недостатъци
Докато стандартът на живот е сложна тема, без универсално обективно измерване, увеличаването на световния доход след индустриалната революция несъмнено е съпроводено с намаляване на бедността в световен мащаб, подобряване на продължителността на живота, увеличаване на инвестициите в развитието на технологиите и на високия материален стандарт на живот като цяло.
БВП се разделя на населението, за да се определи личният доход, коригиран спрямо инфлацията с реалния БВП и коригиран за паритета на покупателната способност, за да се контролира въздействието на регионалните ценови различия. Реалният БВП на глава от населението, коригиран за паритета на покупателната способност, е силно усъвършенствана статистика, използвана за измерване на истинския доход, който е важен елемент на благосъстоянието.
Много икономисти и учени отбелязват, че доходът не е единственият определящ фактор за благосъстоянието, затова са предложени други показатели за измерване на стандарта на живот. Индексът на човешкото развитие (HDI) е разработен от икономисти във връзка с Програмата за развитие на Организацията на обединените нации и този показател включва измервания на продължителността на живота и образованието в допълнение към дохода на глава от населението. Преди 2010 г. БВП беше пряк принос в официалното изчисление на ИЧР, но оттогава той се промени към брутен национален продукт (БНП). Има и корекции на HDI, които отчитат такива променливи като неравенство в доходите.
