Коефициентът на безработица е един от най-следените показатели, използван от бизнеса, инвеститорите и частните граждани за измерване на здравето на американската икономика. Нагласите на инвеститорите и доверието на потребителите имат силни обратни връзки с процента на безработните американци. Когато нивото на безработицата се повиши, инвеститорите пазят парите си по-внимателно и потребителите стават сдържани, опасявайки се от икономическо бедствие. Когато процентът е нисък, хората са по-уверени в икономиката и това показва моделите на инвестиране и разходване.
Проучване на Бюрото на статистиката на труда
Въпреки това, което много хора вярват, нивото на безработица не се измерва чрез изчисляване на броя на хората, които събират осигуровки за безработица. В действителност, правителството издава този много очакван брой всеки месец, като следва процес, който по-скоро прилича на преброяването в САЩ. Коефициентът на безработица се измерва чрез отдел на Министерството на труда, известен като Бюро по трудова статистика или BLS. Тази правителствена агенция провежда месечно проучване, наречено Текущо проучване на населението, в което участват 60 000 домакинства. Тези домакинства се подбират с помощта на произволни методи за вземане на проби, предназначени да генерират възможно най-близко приближение към по-голямата популация.
Броят на домакинствата в извадката може да изглежда малък, особено в сравнение с над 329 милиона граждани, които живеят в САЩ, но всъщност е доста голям в сравнение с повечето проучвания на общественото мнение, които обикновено включват 2000 или повече участници, понякога дори по-малко. Всеки месец служителите от преброяването в САЩ се свързват с домакинствата по извадката и задават конкретни въпроси за определяне на статута на заетост.
Първата информация, която искат да определят, е колко хора в домакинството всъщност са в работната сила, което означава, че тези хора имат работа или активно търсят работа. Само гражданите, които са в работната сила, се броят в безработицата. Някой, който няма работа, но твърди, че не го търси, се счита за извън работната сила и не се отчита в процента на безработица.
Например, да предположим, че през даден месец, BLS събира информация за общо 100 000 души от домакинствата от 60 000 анкети. Общо 25 000 от тези хора твърдят, че нямат работа и не търсят активно такава. Тези хора са класифицирани като такива, които не са в работната сила. Те не се отчитат към нивото на безработица. Останалите 75 000 души твърдят, че са активни членове на работната сила, било защото имат работа, или активно търсят такава. От тези анкетирани 70 000 са заети с печалба, докато останалите 5 000 са безработни, но търсят работа. Следователно, 93, 3% от анкетираните в работната сила са заети; останалите 6, 7% се считат за безработни. Официалният процент на безработица за този месец е 6, 7%.
Спорен въпрос
Въпреки че в проучването има допълнителни 25 000 безработни, тъй като те се смятат за извън работната сила, те не се считат за безработни, що се отнася до официалния процент на безработица. Това е спорен въпрос, тъй като мнозина смятат, че равнището на безработица изключва голям брой хора, които са извън работната сила, не защото не искат работа, а защото просто са се отказали да търсят. Затова някои хора твърдят, че равнището на безработица рисува по-ярка картина от реалността.
