Индустриализацията е процесът, чрез който една икономика преминава от предимно аграрно производство към масово произвеждани, технологично усъвършенствани стоки и услуги. Тази фаза се характеризира с експоненциални скокове на производителността, изместване от селски към градски труд и повишен жизнен стандарт. Чрез типични измервания, като доход на глава от населението или производителност на труда, индустриализацията може да се счита за най-важното икономическо развитие в човешката история.
Основните индустриални промени в западните икономики настъпват по време на Индустриалната революция на 18 и 19 век. Икономическите историци са склонни да посочват четири значими национални индустриализации: първоначалната индустриализация във Великобритания между 1760 и 1860 г.; индустриализацията на САЩ от 1790 до 1870 г.; несравнимите индустриални печалби в Япония между 1880-те и 1970-те; и индустриализацията на Китай от 1960 г. до съвременните времена.
Икономически растеж
Съществуват няколко известни метода за генериране на реален икономически растеж. Първата е специализация в търговията, чрез която работникът е по-способен да извършва дейност чрез образование, обучение и прозрение. Специализацията обикновено се проявява естествено, тъй като участниците търсят да подобрят печалбите си от търговията.
Вторият известен метод е чрез подобрени капиталови стоки; по-добрите инструменти водят до по-голяма производителност на час за труд. Например, 18-колело може да транспортира стоки на разстояние далеч по-ефективно, отколкото човек с велосипед и раница.
Последният метод за подобряване на производителността е чрез откриването на неизползвани по-рано ресурси. Примерите за този метод включват откриването на нефтени кладенци през 1850-те години или изобретяването на Интернет.
Когато повече стоки могат да бъдат произведени по-бързо, разходите за тяхното придобиване намаляват. Намаляването на реалните разходи улеснява отделните лица и семействата да купуват тези стоки. Това увеличава стандарта на живот. Без повишаване на производителността, повечето семейства биха били на цена от притежаване на хладилници, автомобили, компютри, телевизори, електричество, течаща вода или безброй други стоки.
Индустриализация и растеж
Според разчетите на филиала на Федералния резерв в Минеаполис, производителността на човека и съответните жизнени стандарти са били съществено непроменени от началото на селскостопанската епоха около 8000 - 5000 г. пр. Н. Е. До 1750 г. сл. Н. Е. Всичко започва да се променя във Великобритания през 1760 г. Средният доход и нивата на населението започнаха безпрецедентно и постоянно увеличаване. БВП на глава от населението, който беше фиксиран от хиляди години, нарасна драстично с появата на съвременната капиталистическа икономика.
Икономическият историк Дейдър Макклоски, пишещ в Cambridge University Press през 2004 г., твърди, че индустриализацията е „със сигурност най-важното събитие в историята на човечеството след опитомяването на животни и растения, може би най-важното от изобретението на езика“. Не всички историци са съгласни за искрата, която запали индустриалната революция. Повечето икономисти посочват промените в правните и културните фондации във Великобритания, които позволяват свободната търговия и предоставят на предприемачите възможност и стимули за поемане на рискове, иновации и печалба.
Прогрес на индустриалната революция
През целия този период пределната производителност нараства драстично чрез разработването на по-добри капиталови стоки, като парната машина и овладяването на нови производствени техники, като монтажната линия. Сравнително повече стоки са произведени за сравнително по-малко време. Повече и по-добра храна подкрепиха растежа на населението и се бориха с недохранването. Оставаше повече време за образование, иновации и отдих. Средните реални доходи драстично нараснаха, което само увеличи търсенето на по-добри стоки и услуги.
