Няма такова нещо като световна валута. От Втората световна война обаче доминиращата или резервна валута в света е щатският долар. Едно време всички валути бяха подкрепени със злато, което означава, че всяка държава трябва да държи в резерв достатъчно злато за цялата валута в обращение. С други думи, златото беше стандартът, по който се измерваха всички валути. След Втората световна война САЩ се превръщат в най-голямата и доминираща икономика в света. Поради глобалната експанзия, която се случи след войната, банковите резерви не разполагат с достатъчно златни резерви, за да подкрепят растежа на валутата, което беше необходимо за допълнително финансиране на глобалната експанзия. Следователно САЩ се изключиха от златния стандарт и започнаха да печатат повече хартиени пари за финансиране на световните изисквания за растеж. Тъй като САЩ бяха толкова мощна икономика, други държави се съгласиха да приемат долара като законна оферта и последваха искане за отказ от златния стандарт. Така доларът се превърна в най-доминиращата валута и почти всички стоки станаха котирани в международен план в щатски долари.
С течение на времето и развитието на други икономики се увеличи и стойността на валутите им. Днес другите две основни валути са еврото (общата валута на много европейски държави-членки) и японската йена. Докато американският долар остава резервната валута на света, той се обезцени през последните години и вследствие на това еврото се увеличи. Всъщност светът може да бъде разделен на три основни валутни блока, като Америките се занимават най-вече с долари, Европа се занимава с евро, а азиатските страни стават по-свързани с йената. Неслучайно трите най-големи икономики - САЩ, Европа и Япония, също представляват трите най-доминиращи валути.
В случай на по-малко доминиращи валути, страни като Австралия навремето трябваше да правят бизнес с Япония, като първо правеха бизнес със САЩ - конвертираха нейната валута в щатски долари, а след това от щатски долари в японска йена. Днес има много кръстосани валути или случаи, когато валутна двойка не е свързана със щатския долар, което позволява на Австралия да сключва сделки директно с Япония, използвайки AUD / JPY.
