Парите на Fiat нямат никаква присъща стойност. Каква стойност има, зависи от доверието на обществото в емитента на валутата. Законно платежно средство е всяка валута, обявена за законна от правителството. Много правителства издават фиатна валута и след това я правят законно платежно средство, като я определят като стандарт за погасяване на дълга.
Стойните пари, чиято стойност се основава на стока, като злато, са склонни да се колебаят в стойността въз основа на промените в цената на тази стока. Парите на Fiat обаче запазват само стойността, поставена в него от общественото доверие. Силната икономика обикновено увеличава стойността на фиатните пари, емитирани от това правителство. Инфлацията може да възникне, когато правителството създаде твърде много фиатна валута и паричното предлагане се увеличава твърде бързо в резултат. Към 2015 г. повечето хартиени валути и монети са фиат валута.
Американският долар е както фиални пари, така и законно платежно средство. През 1933 г. федералното правителство на САЩ спира да позволява на гражданите да обменят валута за правителствено злато. Златният стандарт, който подкрепи американската валута с федералното злато, приключи напълно през 1973 г., когато САЩ също спряха да издават злато на чуждестранни правителства в замяна на банкноти от американската валута. Сега доларите са подкрепени от самото правителство на САЩ. Като законно платежно средство доларът се приема както за публични, така и за частни дългове.
Стойността на долара се колебае с икономическите условия и управлението на лихвените проценти на федералното правителство. Тъй като правителството контролира паричното предлагане, то може да отпечата повече долари и да създаде по-висока инфлация, колкото е необходимо, за да повлияе на икономическите условия. Тъй като промените в общественото доверие в американското правителство се случват често, стойността на долара може да се промени бързо, дори без текущо федерално управление.
