Определянето на добър оперативен марж зависи много от сектора. Капиталовите структури, нивото на конкуренция и ефективността на мащаба са различни от промишлеността до индустрията. Не е особено полезно да се сравнява оперативният марж на производител на автомобилни части с търговец на дрехи. По-високите оперативни маржове като цяло са по-добри от по-ниските оперативни маржове, така че би било справедливо да се твърди, че единственият добър оперативен марж е този, който е положителен и нараства с течение на времето.
Оперативният марж се счита за едно от най-важните счетоводни измервания на оперативната ефективност. Той измерва оперативния доход на организацията, който е общ приход за счетоводен период, минус оперативни разходи, и разделен на нетни продажби. Това съотношение показва колко печалба се получава за всеки долар от продажби. Например, оперативен марж от 8% означава, че всеки долар, спечелен с приходи, носи 8 цента печалба.
Независимо дали 8-центовата цифра е добър оперативен марж, най-вече е относителна. Здравите компании правят достатъчно печалба, за да покрият фиксираните си плащания, да разширят операциите си и да изплащат дивиденти. Инвеститорите обаче търсят компании, които се представят по-добре от своите конкуренти и имат постоянна сила. Обемът също е критичен; компания, която продава 100 броя годишно, вероятно се нуждае от много по-голям оперативен марж, отколкото компания, която продава 10 000 бройки годишно.
Тъй като конкретната икономика на всяка отраслите е различна, сравнението на оперативните маржове трябва да се извършва само между конкурентите. Маржът за всяка компания също трябва да бъде преразгледан във времето, за да се разберат по-дългосрочните тенденции в управлението на бизнеса. Най-доброто използване на оперативния марж, поне за инвеститорите, се фокусира върху конкурентен и исторически контекст.
