На всеки пет години през Конгреса на САЩ се приема и приема ново законодателство за субсидиране на земеделските производители и селскостопански продукти. Тези сметки осигуряват ползи като пари в брой, минимални цени и програми за застраховане на реколтата.
Повечето академични икономисти и анализатори на политиката са против земеделските субсидии, но това изглежда оказва малко влияние върху непрекъснатото прехвърляне на пари от данъкоплатците на земеделските стопани.
Обхват на земеделските субсидии
Тези сметки обикновено са големи. Президентът Барак Обама подписа закона за земеделието в размер на 956 милиарда долара на 7 февруари 2014 г. В исторически план преките парични плащания на американските фермери са в диапазона между 10 и 30 милиарда долара годишно през 2014 г. долари. Тези директни плащания са насочени към пшеница, ориз, соя, овес, ечемик, сорго, дребни маслодайни семена, фъстъци, царевица и памук.
Маркетинговите заеми определят минимални цени на културите, насърчавайки свръхпроизводството извън пазарните изисквания за гореспоменатите продукти, както и за мед, нахут, вълна и мохер. Тези плащания варират от 1 милиард до 7 милиарда долара годишно.
Други субсидии включват антициклични плащания за култури, субсидии за опазване, които плащат на земеделските производители да не отглеждат култури, програми за застраховане на земеделските стопанства на USDA, специални програми за подпомагане при бедствия при култури и земеделски изследвания, финансирани от данъкоплатците.
Причини за субсидии за земеделие
Преди индустриалната революция почти цялата работна сила е била заета в селскостопанския труд. През 1790 г. например 90% от всички работещи американци са били собственици на ферми или са работили в стопанства. Разбираемо, фермерите се разглеждат като икономически решаващи. Освен това политиците се избират, като са приятели на фермерите.
Заможните земеделски производители успяват да лобират за правителствени услуги през цялата история. Някои субсидии съществуват в САЩ преди Голямата депресия, но повечето съвременни програми датират от 30-те години. Смяташе се, че подсилването на цените на фермите ще попречи на фермерите да фалират; нетният резултат направи храната по-скъпа за хората, които се борят да си я позволят.
Политическият икономист Джеймс Бюканън отбеляза, че субсидиите са склонни никога да не преминат през явление, което той нарече Теория на обществения избор; по същество заможните фермери имат по-голям стимул да се борят за субсидии, отколкото потребителите, за да се борят срещу тях.
