Въпреки че може да се направи повече, за да се използва енергията от тази ярка огнена топка в небето, няколко държави взеха водеща роля в улавянето на слънчевата енергия и я използват като жизнеспособен източник на електричество. По всякакъв начин, слънцето няма да отиде никъде скоро. Америка би могла да научи нещо или две от Германия, Китай, Италия и Япония, що се отнася до слънчевата енергия. Въпреки че някога слънчевата енергия се разглежда като пазарна ниша, тези страни доказват, че слънчевата енергия е легитимен отговор на търсенето в света на алтернативи на изкопаемите горива.
1. Германия
Германия отдавна е начело на слънчевата енергия и произвежда общо 38, 2 гигавата (GW) от 177 GW, произведени в световен мащаб през 2014 г. За да се каже това, в перспектива 1 GW е около производството на голям природен газ или ядрена централа. Няколко пъти Германия е посрещала над 50% от дневните енергийни нужди на страната от слънчева енергия. Дългосрочното преминаване на Германия към по-чиста енергия направи икономиката й най-голямата в света, която разчита толкова силно на възобновяемата енергия.
Въпреки че Германия е далеч от наситена от слънце нация, целта й е да разчита на слънчеви и други възобновяеми източници на енергия за 100% от електрическата си енергия до 2050 г. Очевидно световният лидер в развитието на слънчевата енергия, Германия бързо се добавя към слънчевия й капацитет всеки ден, за да достигне тази цел.
2. Китай
Като нация с най-голямо население и въглероден отпечатък, ясният ангажимент на Китай за възобновяема енергия е окуражаващ. От 2015 г. Китай е най-големият производител и купувач на слънчеви панели. По-голямата част от фотоволтаичните продукти или слънчеви панели се инсталират в отдалечени райони от гигантски соларни ферми, които продават енергията на комунални услуги. Сателитните изображения показват невероятния растеж на тези огромни слънчеви ферми, които продължават да се появяват в цял Китай.
Драстичното увеличение на слънчевата енергия в Китай произтича от отчаяната нужда на страната от електроенергия и тежката криза на замърсяването на въздуха. Докато Германия и други държави ограничават стимулите за инсталиране на слънчеви панели, правителството на Китай агресивно насърчава финансовите институции да дават стимули за слънчеви инсталации.
3. Япония
Като една от най-гъсто населените страни в света, Япония няма лукса да покрива огромни части земя със слънчеви панели. Въпреки липсата на изобилие от открито пространство, Япония все още е сред световните лидери по обща произведена слънчева енергия с 23, 3 GW мощност през 2014 г.
След катастрофата на атомната централа Фукушима през 2011 г. Япония пое сериозен ангажимент за слънчевата енергия като част от план за удвояване на възобновяемата си енергия до 2030 г. Извън необходимостта Япония намери креативни места за инсталиране на слънчеви панели. Бум на популярността на голфа в Япония през 80-те години на миналия век доведе до огромно количество голф игрища, много от които бяха напълно изоставени от 2015 г. Много от тези забравени курсове вече са изцяло покрити с фотоволтаични продукти.
Островната държава дори стигна дотам, че създаде плаващи „слънчеви острови“ с хиляди водоустойчиви слънчеви панели. Тези слънчеви ферми от ново поколение имат няколко предимства, включително способността им да се охлаждат по-ефективно от вода.
4. Италия
Въпреки че не произвежда почти общото количество слънчева енергия, както другите водещи държави, създадената през 2014 г. 18.5 GW Италия представлява почти 10% от общите енергийни нужди на страната, повече от която и да е друга страна. Данъчните облекчения, предоставени на соларни ферми, са изтекли, което доведе до много от тях да бъдат продадени или дори възбрани. Очаква се в Италия впечатляващото производство на слънчева енергия да намалее.
5. САЩ
Съединените щати продължават да подобряват позицията си на лидер в слънчевата енергия, като разширяват продукцията си с 30% през 2014 г. с инвестиция от 18 милиарда долара. Голяма част от увеличението се дължи на значителни държавни стимули, дадени на жилищния сектор, който е най-бързо развиващият се пазарен сегмент. Секторът на комуналните услуги също се подобри с 3, 9 GW проекти за мащабни инсталации, инсталирани през 2014 г. Тъй като разходите за слънчева енергия стават по-конкурентни по отношение на разходите с невъзобновяемите ресурси, очаква се производството на САЩ да нарасне значително по-високо от отчетените през 2014 г. 18.3 GW.
