Кой беше най-важният документ, публикуван през 1776 г.? Повечето американци вероятно биха казали Декларацията за независимост. Мнозина обаче ще твърдят, че „Богатството на народите“ на Адам Смит е имало по-голямо и глобално въздействие.
На 9 март 1776 г. „Запитване за природата и причините за богатството на народите“ - обикновено наричано просто „Богатството на народите“ - беше публикувано за първи път. Смит, шотландски философ по търговия, написа книгата за въвеждане на меркантилистичната система. Меркантилизмът смяташе, че богатството е фиксирано и ограничено и че единственият начин за просперитет е да се съхраняват злато и тарифни продукти от чужбина. Според тази теория нациите трябва да продават стоките си на други страни, докато не купуват нищо в замяна. Предполагаемо, страните попаднаха в кръгове отплащателни тарифи, които задушиха международната търговия.
Адам Смит обикновено се смята за бащата на съвременната икономика.
Адам Смит: Бащата на икономиката
Теза на Смит
В основата на тезата на Смит беше, че естествената склонност на хората към собствения интерес (или в съвременен план, като се грижите за себе си) води до просперитет. Смит твърди, че като се даде свобода на всеки да произвежда и обменя стоки както им е приятно (свободна търговия) и отваря пазарите за вътрешна и чуждестранна конкуренция, естественият личен интерес на хората ще насърчи по-голям просперитет, отколкото при строги правителствени разпоредби.
Смит вярва, че хората в крайна сметка насърчават обществения интерес чрез ежедневния си икономически избор. „Той (или тя) като цяло всъщност нито възнамерява да насърчава обществения интерес, нито знае колко го популяризира. Предпочитайки подкрепата на местните пред тази на чуждестранната индустрия, той възнамерява само собствената си сигурност и като насочва тази индустрия по начин, който нейната продукция може да бъде от най-голяма полза, той има намерение само за собствената си печалба и той е в това, тъй като в много други случаи, водени от невидима ръка за насърчаване на край, който не е част от намерението му, "каза той в" Разследване на природата и причините за богатството на народите"
Тази сила на свободния пазар стана известна като невидимата ръка, но се нуждаеше от подкрепа, за да осъществи своята магия.
Ключови заведения
- Централната теза на "Богатството на народите" на Смит е, че нуждата ни да постигнем личен интерес води до просперитет. Смит вярваше, че хората насърчават обществения интерес чрез икономически избор - сила на свободния пазар, станала известна като "невидимата ръка". Невидимата ръка е това, което идва от сътрудничеството на потребителите и производителите в търговията. Правителствената намеса в този процес води до недостиг и излишъци.
Невидимата ръка
Механизмите за автоматично ценообразуване и разпределение в икономиката - които Адам Смит нарече „невидима ръка“ - взаимодействат пряко и косвено с централизираните органи за планиране отгоре надолу. Въпреки това има някои смислени концептуални грешки в аргумент, който се определя като невидимата ръка срещу правителството.
Невидимата ръка всъщност не е различима цялост. Вместо това е сумата от много явления, които се случват, когато потребителите и производителите се занимават с търговия. Прозрението на Смит за идеята за невидимата ръка беше едно от най-важните в историята на икономиката. Тя остава едно от основните оправдания за идеологиите на свободния пазар.
Невидимата теорема за ръцете (поне в съвременните ѝ интерпретации) подсказва, че средствата за производство и дистрибуция трябва да бъдат частна собственост и че ако търговията се извършва неограничена от регулацията, от своя страна обществото ще процъфти органично. Тези аргументи са естествено конкурентни на концепцията и функцията на правителството.
Правителството не е честолюбиво - то е предписателно и умишлено. Политиците, регулаторите и онези, които упражняват законна сила (като съдилищата, полицията и военните) преследват определени цели чрез принуда. За разлика от тях, макроикономическите сили - предлагането и предлагането, купуването и продажбата, печалбата и загубата възникват доброволно, докато правителствената политика не ги попречи или ги отмени. В този смисъл е по-точно да се предположи, че правителството влияе на невидимата ръка, а не обратното.
Отговор на правителството на невидимата ръка
Правителственото планиране обаче осуетява липсата на пазарни механизми. Някои икономисти наричат това като проблем с икономическото изчисление. Когато хората и предприятията поотделно вземат решения въз основа на желанието си да платят пари за стока или услуга, тази информация се улавя динамично в ценовия механизъм. Това от своя страна разпределя ресурсите автоматично към най-ценените цели.
Когато правителствата се намесват в този процес, се появяват нежелани недостиг и излишъци. Помислете за огромния недостиг на газ в Съединените щати през 70-те години. Тогава новосформираната Организация на страните износители на петрол (ОПЕК) намали производството, за да повиши цените на петрола. Администрациите на Nixon и Ford отговориха, като въведоха контрол на цените, за да ограничат цената на бензина за американските потребители. Целта беше да се предостави евтин газ на обществеността.
Вместо това бензиностанциите нямаха стимул да останат отворени повече от няколко часа. Петролните компании нямаха стимул да увеличават производството си в страната. Потребителите имаха всички стимули да купуват повече бензин, отколкото им е необходимо. В резултат на това се появиха големи мащаби и газопроводи. Тези газопроводи изчезнаха почти веднага след елиминирането на контрола и цените бяха позволени.
Въпреки че е изкушаващо да се каже, че невидимата ръка ограничава правителството, това не би трябвало да е правилно. По-скоро силите, които насочват доброволната икономическа дейност към голяма социална изгода, са същите сили, които ограничават ефективността на държавната намеса.
Елементите на просперитета
Смятайки принципите, които Смит изрази по отношение на невидимата ръка и други концепции, сведени до същественото, Смит смяташе, че нацията се нуждае от следните три елемента, за да постигне универсален просперитет.
1. Просветлен личен интерес
Смит искаше хората да практикуват пестеливост, упорит труд и просветлен личен интерес. Той смяташе, че практиката на просветения личен интерес е естествена за по-голямата част от хората.
В известния си пример месарят не доставя месо въз основа на добронамерени намерения, а защото печели от продажбата на месо. Ако месото, което продава, е лошо, той няма да има повторни клиенти и по този начин няма печалба. Следователно в интерес на месаря е да продава хубаво месо на цена, която клиентите са готови да платят, така че и двете страни да се възползват от всяка транзакция. Смит вярваше, че способността да мисли дългосрочно ще ограничи повечето фирми от злоупотреба с клиенти. Когато това не беше достатъчно, той погледна към правителството за прилагане на законите.
Разширявайки собствения си интерес към търговията, Смит вижда икономията и спестяванията като важни добродетели, особено когато спестяванията се използват за инвестиране. Чрез инвестиции индустрията ще има капитала да купува повече икономия на труд и да насърчава иновациите. Този технологичен скок напред ще увеличи възвръщаемостта на инвестирания капитал и ще повиши общия жизнен стандарт.
2. Ограничено правителство
Смит вижда отговорностите на правителството като ограничени до защитата на нацията, универсалното образование, благоустройството (инфраструктура като пътища и мостове), изпълнението на законните права (права на собственост и договори) и наказанието на престъпността.
Правителството ще се намеси, когато хората действат по техните краткосрочни интереси и ще вземат и прилагат закони срещу грабежи, измами и други подобни престъпления. Той предупреди срещу по-големите, бюрократични правителства, като написа: „Няма изкуство, което едно правителство по-рано научи за друго, освен това за източване на пари от джобовете на хората“.
Фокусът му върху универсалното образование беше да противодейства на негативните и притъпяващи ефекти от разделението на труда, което беше необходима част от индустриализацията.
3. Солидна валута и икономика на свободния пазар
Третият елемент, предложен от Смит, беше солидна валута, побратимена с принципите на свободния пазар. Като подкрепяше валута с твърди метали, Смит се надяваше да ограничи способността на правителството да обезценява валутата, като разпространява повече от нея, за да плаща за войни или други разточителни разходи.
Тъй като твърдата валута действа като проверка на разходите, Смит иска правителството да следва принципите на свободния пазар, като поддържа ниски данъци и позволява безплатна търговия през границите, като премахва тарифите. Той посочи, че тарифите и другите данъци само успяват да направят живота по-скъп за хората, като същевременно задушават индустрията и търговията в чужбина.
Теориите на Смит свалят меркантилизма
За да прибере вредния характер на тарифите, Смит използва примера за производство на вино в Шотландия. Той посочи, че в Шотландия в теплици може да се отглежда добро грозде, но допълнителните разходи за отопление ще направят шотландското вино 30 пъти по-скъпо от френските вина. Далеч по-добре, аргументира се той, би било да търгува с нещо, което Шотландия има изобилие от вълна, в замяна на френското вино.
С други думи, тъй като Франция има конкурентно предимство при производството на вино, тарифите, насочени към създаване и защита на местната винарска индустрия, просто биха загубили ресурси и ще струват на публичните пари.
Какво не беше в "Богатството на народите"?
„Богатството на народите“ е семинарна книга, която представя раждането на икономиката на свободния пазар, но не е без недостатъци. Липсват подходящи обяснения за ценообразуването или теория за стойността и Смит не успя да разбере значението на предприемача за разбиването на неефективността и създаването на нови пазари.
Както противниците, така и вярващите в капитализма на свободния пазар на Адам Смит добавиха към рамката, създадена в "Богатството на народите". Както всяка добра теория, капитализмът на свободния пазар се засилва с всяко преформулиране, независимо дали е подтикнато от добавяне от приятел или атака от враг.
Пределна полезност, сравнително предимство, предприемачество, теория за предпочитания на времето за лихви, парична теория и много други части са добавени към цялостта от 1776 г. Все още трябва да се свърши работа, тъй като размерът и взаимосвързаността на световните икономики водят до нови и неочаквани предизвикателства пред капитализма на свободния пазар.
Долния ред
Издаването на „Богатството на народите“ бележи раждането на съвременния капитализъм, както и на икономиката. Колкото и да е странно, Адам Смит, шампионът на свободния пазар, прекара последните години от живота си като комисар на митниците, което означава, че той е отговорен за прилагането на всички тарифи. Той приел работата присърце и изгорил много от дрехите си, когато открил, че са били контрабандирани в магазини от чужбина.
Историческа ирония настрана, невидимата му ръка продължава да бъде мощна сила и днес. Смит преобърна скучната гледна точка на меркантилизма и ни даде визия за изобилие и свобода за всички. Свободният пазар, който той предвиждаше, макар и все още да не е напълно реализиран, може би е направил повече за повишаване на глобалния жизнен стандарт, отколкото всяка една идея в историята.
