Индексът на човешкото развитие (HDI) приписва числови стойности на различни страни като мярка за просперитета на човека. Тези стойности са получени с помощта на мерки за здраве, образование, жизнен стандарт и продължителност на живота. Счита се, че страните с по-високи резултати по индекса са по-добре развити от тези с по-ниски резултати. Системата е предназначена да се използва за определяне на стратегии за подобряване на условията на живот на хората по света. Някои критици обаче твърдят, че тези мерки са недостатъчни и не създават точна картина на просперитета.
HDI придава тежест на определени фактори, които са по-често срещани в развитите икономики, но може да не показват по-високо ниво на успех или човешко щастие. Някои критици оспорват включването на образованието в изчислението. Високите нива на образование, макар и ценни за много занимания, може да не са непременно ясен показател за просперитет. Държавите с висок брутен вътрешен продукт (БВП) на глава от населението и дълъг период на живот не е задължително да постигнат високи резултати от индекс на HDI, ако общият им процент на грамотност и образователна степен са ниски. Индексът придава еднаква тежест на образованието, здравето и богатството, когато тези измервания не винаги могат да бъдат еднакво ценни. HDI придава по-малка тежест на БВП, въпреки че общото производство на една страна може да има значително влияние върху просперитета на много хора.
Индексът е предназначен да отчита и други фактори, освен богатството, което позволява многостранно изследване на глобалния просперитет и развиващите се пазари. Слабите страни на това измерване карат някои критици да оспорват неговата практичност за използване при установяване на външна политика. Други фактори, които влияят на просперитета, може да не бъдат достатъчно отразени с това измерване.
