Какво е биогориво?
Биогоривото е вид възобновяем източник на енергия, получен от микробиални, растителни или животински материали. Примери за биогорива включват етанол (често се произвежда от царевица в Съединените щати и захарна тръстика в Бразилия), биодизел (от растителни масла и течни животински мазнини), зелен дизел (получен от водорасли и други растителни източници) и биогаз (метан, получен от животински тор и друг усвоен органичен материал).
Биогоривата са най-полезни в течна или газообразна форма, защото са по-лесни за транспортиране, доставяне и изгаряне чисто.
Ключови заведения
- Биогоривата са клас възобновяема енергия, получена от живи материали. Най-разпространените биогорива са царевичен етанол, биодизел и биогаз от органични странични продукти. Енергията от възобновяеми ресурси поставя по-малко напрежение върху ограниченото предлагане на изкопаеми горива, които се считат за невъзобновяеми ресурси.
Как работи биогоривото
Мнозина в енергийната индустрия разглеждат биогоривата като жизненоважно за бъдещото производство на енергия поради своите чисти и възобновяеми свойства. Важното е, че много от големите петролни компании в света инвестират милиони долари в разширени изследвания за биогорива. Най-голямата американска петролна компания ExxonMobil казва, че финансира широко портфолио от програми за изследвания на биогоривата, включително постоянни усилия за водорасли, както и програми за преобразуване на алтернативни, нехранителни суровини от биомаса, т.е. целулозна биомаса, в модерни биогорива. Те обаче предупреждават, че фундаменталните подобрения на технологиите и научните пробиви все още са необходими както при оптимизиране на биомасата, така и при преработката на биомаса в жизнеспособни горива.
Ограничения на биогоривата
Лицата, загрижени за енергийната сигурност и емисиите на въглероден диоксид, разглеждат биогоривата като жизнеспособна алтернатива на изкопаемите горива. Биогоривата обаче също имат недостатъци. Например, за производството на същото количество енергия е необходимо повече етанол, отколкото бензин, а критиците твърдят, че употребата на етанол е изключително разточителна, тъй като производството на етанол всъщност създава нетна загуба на енергия, като същевременно увеличава цените на храните. Биогоривата също се превърнаха в спор за групите за опазване, които твърдят, че биокултурите биха могли да се използват по-добре като източник на храна, а не като гориво. Специфичните проблеми са свързани с използването на големи количества обработваема земя, които са необходими за производство на био култури, което води до проблеми като ерозия на почвата, обезлесяване, изтичане на торове и соленост.
Алтернативата на водораслите
За да облекчат проблема с широкото използване на обработваемата земя, компании като ExxonMobil се обръщат към решения на водна основа под формата на производство на водорасли. Exxon твърди, че водораслите могат да се култивират на земя, неподходяща за други цели, с вода, която не може да се използва за производство на храни. В допълнение към използването на необработваеми земи и не изисква използването на прясна вода, водораслите потенциално биха могли да дадат по-големи обеми биогорива на декар, отколкото други източници. Другото предимство от използването на водорасли пред други биоизточници е, че водораслите могат да се използват за производство на биогорива, подобни по състав на днешните горива за транспорт. Това ще измине дълъг път към замяната на конвенционалните изкопаеми горива като бензин и дизел, използвани днес.
