В развитието на интернет човек може да посочи забележителни събития, които могат да бъдат използвани за разделяне на процеса на етапи. Сред тези важни забележителности са създаването на първите широкомащабни компютърни мрежи през 60-те години, развитието на електронна поща през 70-те години, създаването на етернет по-късно през това десетилетие, стартирането на световната мрежа през 90-те и създаването на първите браузъри и търсачките по-късно през това десетилетие, наред с други. След всяко от тези забележителни развития, интернет се промени драматично. Всяка стъпка беше основна при създаването на интернет, който познаваме и разчитаме днес.
По подобен начин е възможно да се погледне назад върху развитието на blockchain и също така да се раздели на етапи, които са белязани от важни разработки и изобретения. Blockchain технологията съществува само за част от времето, което има интернет, така че е вероятно да предстоят още важни разработки. Дори и сега обаче експертите започнаха да разделят историята на blockchain на поне три важни етапа.
Етап 1: Биткойн и цифрови валути
Докато идеите, които ще влязат в блокчейна, се завъртяха в общността на компютърните науки, псевдонимният разработчик на биткойн Сатоши Накамото очерта блокчейн, както го познаваме в бялата книга за BTC. По този начин блокчейн технологията започна с биткойни. Според Coin Insider, „много пламенни разработчици по целия свят все още смятат, че технологията на блокчейн може да е напълно подходяща“ за тази цифрова валута и за по-широкото постигане на целите на цифровите валути.
В най-ранните етапи блокчейнът създава основната предпоставка на споделена публична книга, която поддържа криптовалутна мрежа. Идеята на Satoshi за blockchain използва 1 мегабайт (MB) блока информация за биткойн транзакции. Блоковете са свързани помежду си чрез сложен процес на криптографска проверка, формиращ неизменна верига. Дори в най-ранните си образи, blockchain технологията създаде много от основните характеристики на тези системи, които остават и днес. Всъщност блокчейнът на bitcoin остава до голяма степен непроменен от тези най-ранни усилия.
Етап 2: Интелигентни договори
С течение на времето разработчиците започнаха да вярват, че блокчейн може да направи повече от просто документиране на транзакции. Основателите на ethereum, например, имаха идеята, че активи и доверителни споразумения също могат да се възползват от блокчейн управлението. По този начин ethereum представлява второто поколение на blockchain технологията.
Основната иновация, породена от ethereum, беше появата на интелигентни договори. Обикновено договорите в основния бизнес свят се управляват между две отделни предприятия, понякога с други предприятия, подпомагащи процеса на надзор. Интелигентните договори са тези, които се самоуправляват на блокчейн. Те се задействат от събитие като преминаване на дата на изтичане или постигане на определена ценова цел; в отговор интелигентният договор управлява себе си, като прави корекции според нуждите и без приноса на външни субекти.
В този момент много анализатори смятат, че все още сме в процес на използване на неизползвания потенциал на интелигентните договори. Следователно дали наистина сме преминали към следващия етап от развитието на blockchain е спорно.
Етап 3: Бъдещето
Един от основните проблеми, с които се сблъсква блокчейнът, е мащабирането. Биткойн остава проблем с времето за обработка на транзакциите и затрудненията. Много нови цифрови валути се опитаха да ревизират своите блокчейн, за да се справят с тези проблеми, но с различна степен на успех. В бъдеще една от най-важните разработки, която проправя пътя към напредъка на технологията на blockchain, вероятно ще има връзка с мащабируемостта.
Отвъд това непрекъснато се откриват и прилагат нови приложения на blockchain технологията. Трудно е да се каже къде точно тези разработки ще доведат технологията и криптовалутната индустрия като цяло. Привържениците на blockchain вероятно ще намерят това невероятно вълнуващо; от тяхна гледна точка, ние живеем в един момент с епохална технология, която продължава да расте и да се развива.
