В 21 век се наблюдава бързо нарастване на активността на акционерите, като общата информираност, участие и влияние на корпоративните акционери върху корпоративното управление. Пазарите в Северна Америка и Европа отбелязаха по-голям оборот с управителни съвети, членовете на които са обект на гласове на акционери, привличане на гласове и правни действия.
Отделни акционери, които не притежават голямо влияние върху цената на акциите или по-малко от 1% от непогасени акции например, трябва да мобилизират други, за да имат реално стратегическо влияние. Колективът на акционерите обаче може да окаже значително влияние да доведе до желани промени в посоката на фирмата както в краткосрочен, така и в дългосрочен план.
В симпозиума за корпоративно управление в Харвардското юридическо училище през 2012 г. HLS съобщи, че пазарите "продължават да виждат акционерите да чуват гласовете си" и че "нараства усещането, че сме и сме от няколко години, преживяващи потенциално фундаментална промяна в балансът на властта между съветите на директорите и акционерите."
Правата на акционерите
Акциите на дружеството представляват частична собственост, а всички обикновени акции се предлагат с право на глас и достъп до събранията на акционерите. В Съединените щати на всяка група, включваща повече от 3% от акциите на компанията, е позволено да поставя своите кандидати за бордови места на годишните прокси бюлетини, изпращани на всички акционери.
Акционерите гласуват подзаконови нормативни актове, броя на членовете на съвета и продажбата на активи на дружеството и могат да добавят ограничения за видовете бизнес, ангажирани от корпорация.
Отговорността и отзивчивостта на директорите
Съдилищата традиционно постановяват, че корпоративният съвет на директорите носи отговорност пред корпорацията, а не към отделните акционери. Това различие обаче не винаги е значително.
Директорите са най-отзивчиви чрез два механизма: пълномощно гласуване на акционерни събрания и движение на цената на акциите на дружествата. Ако един-единствен директор се държи лошо или недобросъвестно, той може да бъде гласуван от работата си. Ако акционерите са наистина недоволни, те могат да продадат акциите си и да намалят цената.
