Какво е въглеводород?
Въглеводородът е органично химично съединение, съставено изключително от водородни и въглеродни атоми. Въглеводородите се срещат естествено и формират основата на суров нефт, природен газ, въглища и други важни енергийни източници.
Въглеводородите са силно запалими, при изгаряне произвеждат въглероден диоксид, вода и топлина. Следователно, те са високоефективни и търсени като източник на гориво.
Ключови заведения
- Въглеводородите са химични съединения, които формират основата на огромното мнозинство от световното производство на енергия. Разработени са разнообразни сложни технологии и техники за извличане на въглеводороди от дълбокото в земята. В годините и десетилетия напред вероятно ще има нарастващо движение далеч от въглеводороди и към алтернативни източници на енергия като слънчева, ядрена, вятърна и геотермална енергия.
Разбиране на въглеводороди
Въглеводородите се срещат естествено в целия свят, произхождащи от растителни и животински вкаменелости, които са били компресирани от температура и налягане в продължение на хилядолетия. Те се срещат най-вече дълбоко под земята, в порести скални образувания като пясъчник, варовик и шисти. Тези видове образувания често се срещат в големи водни тела с огромно количество въглеводороди, хванати дълбоко под океаните. Компаниите за проучване на нефт и природен газ използват съвременни инженерни техники, за да идентифицират тези потенциални резервоари и да извадят ресурсите си на повърхността за човешка употреба. Примерите за такива технологии включват офшорни петролни платформи, насочени сондажи и подобрени техники за извличане на нефт (EOR).
Трудно е да се надценява значението на въглеводородите в съвременния свят. Днес въглеводородите колективно са отговорни за приблизително 85% от световното потребление на енергия. Всъщност тази цифра всъщност подценява ролята на въглеводородите чрез значителна граница, тъй като те се използват в широк спектър от приложения, освен използването им като източник на енергия. Например, рафинираният петрол е използван за производството на безброй производни материали, които играят критична роля в световната икономика, като пластмаси, разтворители и смазочни материали.
Използването на въглеводороди като наш единствен енергиен източник обаче вече не е жизнеспособно поради отрицателното си въздействие върху околната среда. Разумно е да преминем към възобновяеми енергийни форми сега, ако искаме да предотвратим по-нататъшната ерозия на земята и нейния климат.
За извличане на въглеводороди се използват различни техники, в зависимост от вида и местоположението на резервата. Например, хидравличното разбиване - по-известно като „фракинг“ - се използва за извличане на природен газ от шистови скали, като се използва фракционираща течност под налягане за създаване на пукнатини, през които газът може да излезе на повърхността. Нефтените пясъци, от друга страна, са нетрадиционни находища на суров нефт, които са силно смесени с пясък и пясъчник, което изисква отлагането на находищата.
Ефектът на въглеводородите
За съжаление, използването на въглеводороди като основен източник на енергия има сериозна цена за околната среда. Парниковите газове, отделяни при изгарянето на въглеводороди, допринасят за изменението на климата, докато процесът на извличане на нефт и газ може да повреди повърхностната среда и околните подземни води на мястото за добив.
Много икономисти твърдят, че производството на въглеводородна енергия включва значителни отрицателни външни ефекти, които не са представени достатъчно в пазарната цена на нефт и газ. Всъщност, като се има предвид високата цена на явленията, свързани с промените в климата, мнозина твърдят, че тези външни фактори значително надвишават икономиите на разходи, свързани с въглеводороди.
За справяне с тези проблеми нараства движението към използването на възобновяеми енергийни източници като слънчева, ядрена, вятърна и геотермална енергия. Наред с иновациите в технологията на батериите и инфраструктурата на „интелигентната мрежа“, тези нови енергийни алтернативи могат да играят значително по-голяма роля в световното производство на енергия през следващите години и десетилетия.
