Ethereum е партньорска мрежа от виртуални машини, която всеки разработчик може да използва за стартиране на разпределени приложения (Dapps). Тези компютърни програми могат да бъдат всякакви, но мрежата е оптимизирана да изпълнява правила, които механично се изпълняват, когато са изпълнени определени условия, като договор. Ethereum използва своя собствена децентрализирана обществена блокчейн, за да криптографски съхранява, изпълнява и защитава тези договори.
Всеки компютър в тяхната мрежа изтегля малка виртуална машина, за да се синхронизира с блокчейн Ethereum и остава на разположение за изпълнение на договори. Тази разпределена мрежа от компютри удобно осигурява сигурността, надеждността и изчислителната мощност, необходими за извършване на проектирани условия. Разбира се, тази консенсусна мрежа не е безплатна или частна, така че разработчиците я използват само за консенсус относно резултатите и когато техните данни могат да бъдат публични. Тук блокчейнът Ethereum е обществен за търсене.
Докато повечето примери за тези договори изобразяват различни човешки взаимодействия, технологията в момента е предпочитана за промишлени случаи - като строга бизнес логика между организации или комуникация между машина и машина. Например, някои енергийни компании изследват начини за създаване на по-интелигентна мрежа, където къщите могат автоматично да купуват и продават енергия. Друг пример е сътрудничеството на International Business Machines Corp. (IBM) и Samsung „Интернет на нещата“. Те обаче използваха вилица от кода на Ethereum - в името на личния живот - за да управляват как тези „неща“ общуват помежду си.
Финансовата индустрия обича обещанието за контролируем блокчейн, но не и липсата на поверителност. И така, консултантски компании като Eris наложиха Ethereum да го продаде, в комплект с техните консултантски услуги, за да помогне на банките да изграждат свои собствени частни мрежи.
Ethereum със сигурност е нова реализация на виртуални машини с невероятни възможности. Все още обаче не знаем колко голяма ще нараства мрежата на Ethereum, нито колко мащабна може да бъде тази мрежа.
