Homo economicus, или „икономически човек“, е характеризирането на човека в някои икономически теории като разумен човек, който преследва богатство заради собствения си личен интерес. Икономическият човек се описва като този, който избягва ненужната работа, използвайки рационална преценка. Предположението, че всички хора се държат по този начин, е било основна предпоставка за много икономически теории.
Историята на термина датира от 19 век, когато Джон Стюарт Мил за първи път предлага определението за homo economicus. Той определи икономическия актьор като „който неизбежно прави това, чрез което може да получи най-много необходимост, удобства и лукс, с най-малко количество труд и физическо самоотричане, с което те могат да бъдат получени“.
Идеята, че човекът действа в своя личен интерес, често се приписва на други икономисти и философи, като икономистите Адам Смит и Дейвид Рикардо, които считат човека за рационален, заинтересован от икономическа гледна точка и Аристотел, който обсъжда собствения човек заинтересовани тенденции в работата му Политика . Но Мил се смята за първият, който е определил напълно икономическия човек.
Теорията на икономическия човек доминира в класическата икономическа мисъл в продължение на много години, докато възхода на официалната критика през 20-ти век от икономическите антрополози и неокласическите икономисти. Една от най-забележителните критики може да се отдаде на известния икономист Джон Мейнард Кейнс. Той, заедно с няколко други икономисти, твърди, че хората не се държат като икономическия човек. Вместо това Кейнс твърди, че хората се държат ирационално. Той и неговите колеги предложиха, че икономическият човек не е реалистичен модел на човешко поведение, тъй като икономическите участници не винаги действат в свой собствен интерес и не винаги са напълно информирани при вземане на икономически решения.
Въпреки че има много критици на теорията за хомо икономиката, идеята, че икономическите участници се държат в собствения си личен интерес, остава основна основа на икономическата мисъл.
