Ролята на националната държава в глобализацията е сложна отчасти поради различните дефиниции и изместващи концепции на глобализацията. Въпреки че е дефиниран по много начини, глобализацията като цяло се признава като избледняване или пълно изчезване на икономическите, социалните и културните граници между националните държави. Някои учени теоретизират, че националните държави, които по своята същност са разделени от физически и икономически граници, ще бъдат по-малко актуални в глобализирания свят.
Въпреки че все по-намалените бариери пред международната търговия и комуникация понякога се разглеждат като потенциална заплаха за националните държави, тези тенденции съществуват през цялата история. Въздушният и морският транспорт, който направи възможно пътуването в един ден до други континенти и значително разшири търговията между държавите, не премахна суверенитета на отделните държави. Вместо това глобализацията е сила, която промени начина, по който националните държави се справят помежду си, особено в областта на международната търговия.
Глобализацията благоприятства западането
Един от общопризнатите последици от глобализацията е, че тя благоприятства вестернизацията, което означава, че другите национални държави са в неизгодно положение при отношенията си с Америка и Европа. Това е особено вярно в селскостопанската индустрия, в която нациите от втори и трети свят са изправени пред конкуренция от западните компании. Друг потенциален ефект е, че националните държави са принудени да изследват своите икономически политики в светлината на множеството предизвикателства и възможности, които мултинационалните корпорации и други субекти на международната търговия представят.
По-специално многонационалните корпорации предизвикват националните държави да се изправят пред уникалния въпрос за преките чуждестранни инвестиции, принуждавайки националните държави да определят колко международно влияние позволяват в своите икономики. Глобализацията също създава усещане за взаимозависимост между нациите, което би могло да създаде дисбаланс на силите между нации с различна икономическа сила.
Ролята на националната държава в глобален свят до голяма степен е регулаторна като основен фактор в глобалната взаимозависимост. Докато вътрешната роля на националната държава остава до голяма степен непроменена, държавите, които преди това са били изолирани, са принудени да взаимодействат помежду си, за да определят международни търговски политики. Чрез различни икономически дисбаланси тези взаимодействия могат да доведат до намаляване на ролите за някои държави и възвишени роли за други.
