Двата сегмента на химическия сектор, които имат най-висок марж на печалба, са селскостопански химикали и фармацевтични продукти, въпреки че специалните химикали са довели до значителни печалби през последните години. Нетните маржове на печалба в химическия сектор варират между 9% и 14%, като селскостопанските химикали и фармацевтичните продукти са в горната част на този диапазон. Средният марж на нетната печалба за целия сектор е приблизително 12%.
Химическият сектор е един от най-големите пазарни сектори и е разделен на пет отраслови сегмента: основни химикали, специализирани химикали, потребителски продукти, селскостопански химикали и фармацевтични продукти. Заедно тези сегменти обслужват широк кръг потребителски, промишлени и производствени пазари. Два много големи потребителски пазара, тези на перилни препарати и козметика, са включени в химическия сектор. Основните химикали включват такива добре известни продукти като хлор, азот, етанол и амоняк. Специализираните химикали включват уплътнители, лепила и разширяващия се пазар на химикали за третиране, използвани за редица екологични и промишлени цели.
Химическият сектор също е един от пазарните сектори, който харчи много за изследвания и разработки. Разходите за научноизследователска и развойна дейност са най-високи в секторите за селскостопански химикали и фармацевтични продукти.
Селскостопанските химикали успешно се използват за подобряване на производството на храни в световен мащаб чрез използването на торове и пестициди. Този сегмент отбеляза голям ръст благодарение на увеличеното търсене на производство на храни в световен мащаб и скорошния бум на цените на селскостопанските стоки. Това голямо пазарно разрастване също се възползва значително от компаниите, които доставят активни съставки и ароматни суровини, както и редица химикали за добив.
Фармацевтичните продукти са най-големият сегмент от химическия сектор, производство на лекарства, болнични консумативи и продукти за здравето на потребителите като мехлеми и кремове. Този сегмент харчи най-много за научноизследователска и развойна дейност и освен това има най-висок марж на нетната печалба, средно около 14%.
Две от най-големите компании в химическия сектор са утвърдените американски фирми Dow Chemical Co. и DuPont. И двете фирми са силно ангажирани в селскостопанската химическа промишленост и други сегменти от химическия сектор. В рамките на пазара на селскостопански химикали, Dow се концентрира повече върху производството на пестициди, докато DuPont произвежда повече торове и продукти за подобряване на растежа в селското стопанство. Dow също постигна скорошни постижения в областта на специалните химикали с напредък в продуктите и процесите за пречистване на водата.
Химическият сектор е много капиталоемък. Следователно, висшето управление на компаниите в химическия сектор често се определя от управлението на оборотния капитал и от това колко интелигентно и ефективно дружествата разпределят дългосрочните си капиталови разходи. Възвръщаемостта на инвестирания капитал е важен фактор за нетната рентабилност за бизнеса в химическия сектор.
По отношение на развиващите се пазарни икономики Китай постигна най-големи постижения в производството на химикали, с особен акцент върху производството на основни химикали.
