В счетоводството, финансите и икономиката всички потънали разходи са фиксирани разходи. Въпреки това, не всички постоянни разходи се считат за покрити. Определящата характеристика на потъналите разходи е, че те не могат да бъдат възстановени. Лесно е да си представим сценарий, при който фиксираните разходи не са потънали; например, оборудването може да бъде препродадено или върнато на изкупната цена.
Физическите лица и предприятията поемат по-високи разходи. Например, някой може да отиде до магазина, за да купи телевизор, само да реши при пристигането си, за да не направи покупката. Бензинът, използван в задвижването, е по-ниска цена - клиентът не може да изисква бензиностанцията или магазина за електроника да го компенсира за пробега.
Фиксирани и потънали разходи за бизнеса
Обикновено предприятията обръщат повече внимание на фиксираните и по-високи разходи от отделните потребители. За предприятията фиксираните разходи включват всичко, което трябва да се заплати, за да се случи производството, но те остават същите независимо дали производството е високо или ниско.
Във финансовото счетоводство трябва да има вече настъпили разходи и те не могат да бъдат променяни или избягвани в бъдеще. Това не се отнася за оборудване под наем; разходите за наем са фиксирани само докато наемателят реши да прекрати използването.
Разходите се считат за потънали, дори ако даден предмет никога не се използва напълно. Да предположим, че компания, SMR Producers, закупува машина за 5000 долара с очакван полезен живот от пет години. Използвайки линейна амортизация, компанията трябва да признава 1000 долара разходи за амортизация годишно. Ако след три години компанията се отърве от машината, оставащата балансова стойност, 2000 долара, трябва да бъде отписана.
Въпреки че само от 3000 долара счетоводна употреба идва от машината, пълните 5000 долара първоначално са платени и се смятат за потънали.
Променливи потънали разходи
В определен смисъл някои потънали разходи започват като променливи разходи. След като е направена променлива цена и не може да бъде възстановена, обаче, тя задължително се фиксира в потапяне. По дефиниция променливите разходи на стойност 1000 долара са потънали, ако те не могат да бъдат възстановени; веднъж направени, реализираните потънали разходи стават фиксирани.
