Голямата четворка са четирите най-големи счетоводни фирми в САЩ, измерени по приходи. Те са Deloitte, Ernst & Young, PwC и KPMG. Освен одиторски услуги, Big Four предлагат данъчни, управленско консултиране, оценяване, пазарни проучвания, уверения и правни консултантски услуги. Те са водещ източник на тълкуване на данъчното законодателство и експерти по промените в счетоводните и одиторски стандарти.
Разбиване на голямата четворка
Чрез консолидацията на индустрията, която започна през 1989 г., това, което преди беше Голямата осмица, стана Голямата четворка днес. Осемте, по азбучен ред, бяха Артур Андерсен, Артър Йънг, Купърс и Либранд, Делойт Хаскин и Селс, Ърнст и Уини, Пийт Маруик Мичъл, Прайс Уотърхаус и Туш Рос - всички субекти в САЩ или Великобритания. Артур Йънг в комбинация с Ърнст и Уини и Делойт Хаскин и Селс се сляха с Туш Рос, за да намалят броя на групата до шест. След това Price Waterhouse и Coopers & Lybrand обединиха своите практики, правейки ги пет. След краха на Артур Андерсен, където някои хора глупаво смятат, че раздробяването на документи на Енрон е добра идея, петимата станаха днешните четирима.
Тези фирми извършват по-голямата част от одиторската работа за най-големите публични компании. Към края на 2017 г. в голямата четворка работят почти 1 милион души, или средно по 250 000 служители на фирма. Според публикуваните им доклади средният годишен приход е приблизително 31 милиарда долара. С 360-градусови изгледи на компании и индустрии, Голямата четворка са авторитети в бизнеса. Те имат обширни програми за набиране и обучение на завършилите висше образование и търсени проходи за данъчни и консултантски специалисти към и от много индустриални сектори.
Критиците на голямата четворка
Голямата четворка обаче не е без своите критици. Въпреки всичките си ресурси и вътрешен достъп до компании, тези гиганти не са били тези, които разкриват мащабни измами, които причиниха острата болка на акционерите на компании и инвеститорите във фондове. Enron и Worldcom бяха изложени от съдебно-счетоводни експерти, а не някой от Голямата четворка. Критиците казват, че счетоводните фирми не искат да задават прекалено много трудни въпроси на своите клиенти, плащащи или прекалено старателно да разследват нещо подозрително в своите книги. Това би било равносилно на ухапване на ръката, която ви храни.
