Изглаждането на потреблението се опитва да опише как хората се опитват да оптимизират стандарта си на живот чрез осигуряване на подходящ баланс между разходите и спестяванията през различните фази от живота им.
Онези, които прекарат и отлагат спестяванията си за пенсиониране, за да се наслаждават на по-висок жизнен стандарт, често трябва да работят по-дълго или да намалят стандарта си на живот при пенсиониране. Тези, които надхвърлят спестяванията, ще водят по-пестелив начин на живот, докато работят, за да се наслаждават на по-добър начин на живот, докато се пенсионират. Във всеки случай общият стандарт на живот е по-малко от оптимален.
Прекъсване на изглаждането на потреблението
Спестяването за пенсиониране е деликатен акт на балансиране. Като има по-добро разбиране на изискванията за спестяване и разходи, за да изглади стандарта на живот, човек може да има по-висок общ жизнен стандарт, поне на теория. Но това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи, а постигането на този баланс е едно от основните предизвикателства на финансовото планиране.
Като икономическа концепция, изглаждането на потреблението улавя желанието на хората да имат стабилен път на потребление. Това кани няколко свързани области на изучаване, като поведенческа икономика, психология и дори антропология.
Хората не харесват и се стараят да премахват несигурността в ежедневния си живот. Изглаждането на потреблението е опит за икономия да се определи как се постига това, от гледна точка на моделите на потребление (разходи).
Изглаждането на потреблението има известна валидност в краткосрочен план, но дългосрочната прогнозна стойност е смесена. Тъй като е трудно да се предвидят бъдещи събития, като промяна в доходите (било то повишаване или загуба на заетост), данъчния код или непредвидени трагични събития (загуба на любим човек), е още по-трудно да се предскажат бъдещите модели на потребление.
Обичайно е да се вземат ментални преки пътища, особено когато се сблъскате с много данни, което прави предчувствието на следващите им ходове предизвикателство. Като модел на желание за потребление, изглаждането на потреблението продължава да се адаптира и усъвършенства методологиите си, за да отговори на променящия се характер на моделите на разход. Например от началото на 80-те години американците непрекъснато увеличават разходите за здравеопазване като процент от БВП, докато потреблението на продукти, свързани с храни, остава сравнително равномерно. Изглаждането на потреблението би искало да опише тези промени в разходите в икономически план.
