За повечето американци Денят на труда означава барбекю. За да бъдем точни, 62% от хората участват в готвене на този празник, според Асоциацията Hearth, Patio & Barbecue. Но както подсказва името, историята на Деня на труда се връща към нещо по-малко вкусно. Докато голяма част от напрежението между труда и капитала, породило американското работно движение, е все още с нас днес, много неща се промениха. Затова докато празнувате с хранителен продукт на скара, си струва да погледнете назад към произхода на празника.
Първият празник на Деня на труда се провежда от Централния трудов съюз на 5 септември 1882 г. в Ню Йорк. Кой точно заслужава кредит за идеята, не е ясно, но той вероятно е имал прародител в Ирландия на име Маг Уидхир. Някои твърдят, че машинистът Матю Магуайър първо е предложил идеята, други, че това е дърводелецът и съоснователят на Американската федерация на труда Питър Макгуайър.
Така или иначе идеята застигна и в рамките на няколко години индустриалните градове в цялата страна проведоха паради от края на лятото в памет на работното движение. Орегон става първият щат, който го прави публичен празник през 1887 г., а по времето, когато става федерален празник през 1894 г., 29 други щата официално приеха празника.
Какво протестираха?
Първо, нека разгледаме самия труд. Според Дора Коста от MIT средният работник през 1890 г. е работил по шест 10-часови дни седмично. Условията, особено в отрасли като добив, могат да бъдат мрачни. Заплащането беше слабо. Опитите за организиране бяха посрещнати с враждебност и от време на време на насилие от страна на шефовете и правителствата.
През 1886 г., точно преди Денят на труда да получи първото си официално признание в Орегон, 200 000 железопътни работници на Съюза в Тихия океан и Мисури в Тихия океан стачкуват в Арканзас, Илинойс, Канзас, Мисури и Тексас. Собственикът на железните пътища Джей Гулд беше деветият най-богат американец, който някога е живял, според Майкъл Клепър и Робърт Гюнтер. Въз основа на дял от брутния национален продукт (БНП) той притежаваше еквивалента на 67 милиарда долара през 2007 г. Сблъсъците с разбойници и саботажи се ускориха, тъй като стачката продължи седмици и няколко работници бяха застреляни при отделни инциденти.
На 4 май, денят, в който стачката бе прекратена, някой хвърли динамит върху офицерите, които се опитваха да разпръснат демонстрация за осемчасовия работен ден в Чикаго. В бунта на Хеймаркет, както се нарича инцидентът, видяха 11 убити, седем от тях полицаи.
Ударът на Pullman
Денят на труда се превърна в национален празник в отговор на стачката Pullman, която започна през май 1894 г. Стачката на дивата котка дойде в реакция на злоупотребите с индустриалиста Джордж Пулман, който настани работниците си в град на компанията, който възнамеряваше да бъде утопична общност. Работниците живееха в жилища, които са собственост на фирмата, плащаха наем - не им беше позволено да купуват домовете си - и сметки за комунални услуги на компанията. Алкохолът беше забранен. Когато депресия удари американската икономика през 1893 г., Пулман освободи стотици работници и намали заплатите, но не намали наема. Когато работниците удариха, той нямаше да преговаря.
Стачката се разпростря и върху други железопътни работници, което доведе до спиране на търговията. Президентът Гровър Кливланд получи съдебно разпореждане за спиране на стачката, основава се отчасти на факта, че железниците пренасят пощата. (Съобщава се, че „Ако е необходимо цялата армия и флот на САЩ да доставят пощенска картичка в Чикаго, тази карта ще бъде доставена.“) Нападателите игнорираха поръчката. Федералните войски бяха изпратени за прекратяване на стачката, а 30 работници загинаха при последващи сблъсъци; 57 са ранени.
Установяването на Ден на труда не сложи край на конфликтите между работниците и шефовете. Последва три години по-късно клането в Латимер, при което 19 миньори бяха убити от владението на шерифа в Пенсилвания.
Собствениците на компаниите започнаха да приемат, че търсенето на работниците за по-добро лечение е законно през 20-ти век. През 1914 г. Хенри Форд надхвърля двойно заплатите до 5 долара. Когато печалбите му се удвоиха за две години, съперниците разбраха, че може да се намеси за нещо. През 1926 г. той съкращава работните часове от девет на осем. Новото законодателство за сключване ще приключи за 40-часови седмици за много работници, като заплащането на извънреден труд ще бъде наложено за по-дълги смени. До 40-те години на миналия век според Коста средната работна седмица е спаднала до пет 8-часови дни. Днес, когато преобърне старата уредба, тя е още по-ниска за работниците с по-ниска квалификация - не винаги по избор - докато работниците с бели яки се поставят за по-дълги седмици.
Доход на глава от населението Развити страни 2018: ОИСР.
Трудовите спорове продължават и днес, но животът на работниците като цяло се подобри през 21 век и си струва да се размисли как историята стигна до този момент.
