Как точно да категоризираме биткойн е въпрос на спор. Дали това е вид валута, магазин на стойност, платежна мрежа или клас активи?
За щастие е по-лесно да се определи какво всъщност представлява Bitcoin. Това е софтуер. Не се заблуждавайте от снимки на лъскави монети, украсени с модифицирани символи на тайландски бат. Биткойн е чисто цифров феномен, набор от протоколи и процеси.
Освен това той е най-успешният от стотиците опити за създаване на виртуални пари чрез използването на криптография, науката за правене и разбиване на кодове. Биткойн е вдъхновил стотици имитатори, но той остава най-голямата криптовалута по пазарна капитализация, отличие, което е имало през своята десетилетия плюс история.
(Обща забележка: според Bitcoin Foundation думата „Bitcoin“ се изписва с главни букви, когато се отнася до криптовалутата като цяло, и се дава като „bitcoin“, когато се отнася до количество от валутата или самите единици. Биткойн също се съкращава като „BTC“. В тази статия ще редуваме тези употреби.)
Ключови заведения
- Bitcoin е дигитална валута, децентрализирана система, която записва транзакции в разпределена книга, наречена blockchain. Миньорите на Bitcoin изпълняват сложни компютърни устройства за решаване на сложни пъзели в опит да потвърдят групи транзакции, наречени блокове; при успех тези блокове се добавят към записа на blockchain и миньорите се възнаграждават с малък брой биткойни.Други участници на пазара на биткойн могат да купуват или продават жетони чрез борси за криптовалути. Обменът на биткойни също работи, за да се защити срещу потенциални кражби, но е имало кражби с висок профил.
Блокчейнът
Биткойн е мрежа, която работи на протокол, известен като блокчейн. Документ от 2008 г. от човек или хора, наричащи себе си Сатоши Накамото, първо описва както блокчейн, така и биткойн и за известно време двата термина бяха почти не синоними.
Оттогава блокчейнът се е превърнал в отделна концепция и хиляди блокчейн са създадени с помощта на подобни криптографски техники. Тази история може да направи номенклатурата объркваща. Blockchain понякога се отнася до оригиналния, биткойн блокчейн. В други моменти се отнася до blockchain технологията като цяло или към която и да е друга специфична blockchain, като тази, която захранва Ethereum.
Основите на blockchain технологията са милостиво ясни. Всеки даден блокчейн се състои от една верига от дискретни блокове информация, подредени хронологично. По принцип тази информация може да бъде всеки низ от 1 и 0, което означава, че може да включва имейли, договори, право на собственост, брачни сертификати или облигационни сделки. Тази гъвкавост привлече вниманието на правителствата и частните корпорации; наистина някои анализатори смятат, че технологията на блокчейн в крайна сметка ще бъде най-въздействащият аспект на манията за криптовалута.
В случая на Bitcoin обаче информацията за blockchain са предимно транзакции.
Биткойн наистина е само списък. Лице A изпрати X bitcoin на лице B, което изпрати Y bitcoin на лице C и т.н. Чрез събирането на тези транзакции всички знаят къде стоят отделните потребители.
Друго име за blockchain е „разпределена книга“, която подчертава ключовата разлика между тази технология и добре поддържания Word документ. Блокчейнът на Bitcoin се разпространява, което означава, че е публичен. Всеки може да го изтегли изцяло или да отиде на произволен брой сайтове, които го анализират. Това означава, че записът е публично достъпен, но също така означава, че има сложни мерки за актуализиране на блокчейн книгата. Няма централен орган, който да поддържа раздели за всички биткойн транзакции, така че самите участници правят това чрез създаване и проверка на „блокове“ от данни за транзакции. Вижте раздела "Добив" по-долу за повече информация.
Можете да видите, например, че 15N3yGu3UFHeyUNdzQ5sS3aRFRzu5Ae7EZ изпратен 0.01718427 Bitcoin да 1JHG2qjdk5Khiq7X5xQrr1wfigepJEK3t на 14 август, 2017 г., 11:10-11:20 ч Дългите низове от букви и цифри са адреси, и ако сте били в областта на правоприлагането или просто много добре -информирани, вероятно бихте могли да разберете кой ги контролира. Мрежата на Bitcoin не е напълно анонимна, с други думи, въпреки че предприемането на определени предпазни мерки може да направи много трудно свързването на лица с транзакции.
Как да купим биткойн
Пост-Trust
Въпреки че е абсолютно публичен, или по-скоро поради този факт, биткойн е изключително трудно да се подправя. Биткойн няма физическо присъствие, така че не можете да го защитите, като го заключите в сейф или го погребете в канадската пустиня.
На теория всичко, което крадец би трябвало да направи, за да го вземе от вас, би било да добавите ред към главната книга, което се превежда като "вие сте ми платили всичко, което имате".
Свързано притеснение са двойните разходи. Ако лош актьор би могъл да похарчи малко биткойни, след това да го изразходва отново, увереността в стойността на валутата бързо би се изпарила.
За да не се случи нито едно от двете, се нуждаете от доверие. В този случай обичайното решение с традиционната валута би било да се осъществява сделка чрез централен, неутрален арбитър като банка. Биткойн обаче направи това ненужно. (Вероятно не е случайно оригиналното описание на Сатоши беше публикувано през октомври 2008 г., когато доверието в банките беше на нивото на много поколенията.) Вместо да има надежден авторитет да държи книгата и да ръководи в мрежата, биткойн мрежата е децентрализирана. Всеки държи под око всички останали.
Никой не трябва да знае или да се доверява на никого по-специално, за да може системата да работи правилно. Ако приемем, че всичко работи по предназначение, криптографските протоколи гарантират, че всеки блок транзакции е закрепен към последния в дълга, неизменна верига.
Минен
Процесът, който поддържа тази безпогрешна публична книга, е известен като добив. Подкрепата на мрежата от потребители на биткойн, които търгуват криптовалутата помежду си, е мрежа от миньори, които записват тези транзакции в блокчейна.
Записването на низ от транзакции е тривиално за модерен компютър, но извличането е трудно, тъй като софтуерът на Bitcoin прави процеса изкуствено отнемащ време. Без допълнителна трудност хората биха могли да измамят транзакции, за да се обогатят или да фалират други хора. Те биха могли да регистрират измамна транзакция в blockchain и да натрупат толкова много тривиални транзакции отгоре, че разплитането на измамата ще стане невъзможно.
По същия начин би било лесно да се вмъкнат измамни транзакции в минали блокове. Мрежата ще се превърне в разпростираща се спамска бъркотия на конкурентни книги, а биткойн ще бъде безполезен.
Комбинирането на „доказателство за работа“ с други криптографски техники беше пробивът на Сатоши. Софтуерът на Bitcoin коригира трудностите, с които се сблъскват миньорите, за да ограничи мрежата до един нов 1-мегабайт блок транзакции на всеки 10 минути. По този начин обемът на транзакциите е усвоим. Мрежата има време да провери новия блок и главната книга, която му предхожда, и всеки може да постигне консенсус относно статуквото. Миньорите не работят за проверка на транзакциите, като добавят блокове към разпределената книга чисто от желанието на мрежата на Bitcoin да работи безпроблемно; те са компенсирани и за своята работа. По-долу ще разгледаме по-подробно компенсацията за добив.
Парчетата,
Ето малко по-техническо описание как работи минното дело. Мрежата от миньори, които са разпръснати по целия свят и не са обвързани един с друг чрез лични или професионални връзки, получава най-новата партида данни за транзакции. Те управляват данните чрез криптографски алгоритъм, който генерира "хеш", низ от цифри и букви, който проверява валидността на информацията, но не разкрива самата информация. (В действителност тази идеална визия за децентрализирания добив вече не е точна, тъй като минните ферми в индустриален мащаб и мощните минни басейни образуват олигопол. Повече за това по-долу.)
Предвид хеша 000000000000000000c2c4d562265f272bd55d64f1a7c22ffeb66e15e826ca30, не можете да знаете какви транзакции съдържа съответният блок (# 480504). Можете обаче да вземете куп данни, които се смятат за блок # 480504 и да се уверите, че не са били подправени. Ако едно число не беше на мястото си, колкото и да е незначително, данните биха генерирали съвсем различен хеш. Например, ако трябва да стартирате Декларацията за независимост чрез хеш-калкулатор, можете да получите 839f561caa4b466c84e2b4809afe116c76a465ce5da68c3370f5c36bd3f67350. Изтрийте периода след думите „изпратени в откровен свят“, и получавате 800790e4fd445ca4c5e3092f9884cdcd4cf536f735ca958b93f60f82f23f97c4. Това е съвсем различен хеш, въпреки че сте променили само един символ в оригиналния текст.
Хеш технологията позволява на биткойн мрежата незабавно да провери валидността на блок. Би било невероятно отнемащо време да се среснеш през цялата книга, за да се увериш, че лицето, добиващо най-новата партида транзакции, не е опитало нещо смешно. Вместо това хешът на предишния блок се появява в новия блок. Ако най-минутният детайл беше променен в предишния блок, този хеш ще се промени. Дори промяната да е била 20 000 блока обратно във веригата, хешът на този блок щеше да стартира каскада от нови хешове и да отклони мрежата.
Генерирането на хеш обаче всъщност не е работа. Процесът е толкова бърз и лесен, че лошите участници все още биха могли да спамят мрежата и може би, предвид достатъчно изчислителна мощ, да предадат измамни транзакции на няколко блока обратно във веригата. Така че протоколът Bitcoin изисква доказателство за работа.
Това прави, като хвърля миньори с крива топка: Хешът им трябва да е под определена цел. Ето защо хешът на блок # 480504 започва с дълъг низ от нули. Малко е. Тъй като всеки низ от данни ще генерира един и само един хеш, търсенето на достатъчно малък включва добавяне на nonces ("числа, използвани веднъж") в края на данните. Така миньор ще тече. Ако хешът е твърде голям, тя ще опита отново. 1. Все още е твърде голям. 2. Накрая, 93452 я дава хеш, започващ с нужния брой нули.
Минираният блок ще бъде излъчен към мрежата за получаване на потвърждения, които отнемат още един час, макар и понякога много по-дълъг, за да бъдат обработени. (Отново това описание е опростено. Блоковете не са хеширани изцяло, а са разделени на по-ефективни структури, наречени дървета на Меркле.)
В зависимост от вида на трафика, който мрежата получава, протоколът на Bitcoin ще изисква по-дълъг или по-къс низ от нули, коригирайки трудността за достигане на скорост от един нов блок на всеки 10 минути. Към октомври 2019 г. настоящата трудност е около 6, 379 трилиона, което е по-голямо от 1 през 2009 г. Тъй като това подсказва, стана значително по-трудно да се добив на биткойн, тъй като криптовалутата стартира преди десетилетие.
Добивът е интензивен, изискват големи, скъпи платформи и много електроенергия, за да ги захранват. И е конкурентен. Няма да се каже какво няма да работи, така че целта е да се оре през тях възможно най-бързо.
Още в началото миньорите признаха, че могат да подобрят шансовете си за успех, като се комбинират в минни пулове, споделят изчислителна сила и разделят наградите помежду си. Дори когато множество миньори разделят тези награди, все още има достатъчно стимули да ги преследват. Всеки път, когато се добива нов блок, успешният миньор получава куп новосъздадени биткойни. В началото беше 50, но след това намаля наполовина на 25, а сега е 12, 5 (около 119 000 долара през октомври 2019 г.).
Наградата ще продължи да намалява наполовина на всеки 210 000 блока или на всеки четири години, докато не достигне нула. В този момент всички 21 милиона биткойни ще бъдат добивани и миньорите ще зависят единствено от таксите за поддържане на мрежата. Когато стартира Bitcoin, се планираше общата доставка на криптовалутата да бъде 21 милиона токена.
Фактът, че миньорите са се организирали в басейни, тревожи някои. Ако пулът надвишава 50% от минната мощност на мрежата, членовете му потенциално могат да харчат монети, да обърнат транзакциите и да ги изразходват отново. Те също биха могли да блокират транзакциите на други лица. Казано по-просто, този пул от миньори би могъл да преодолее разпределения характер на системата, проверявайки измамни транзакции по силата на мнозинството, което би притежавал.
Това може да изрича края на биткойн, но дори така наречената 51% атака вероятно не би позволила на лошите участници да обърнат старите транзакции, защото доказателството за изискване за работа прави този процес толкова трудоемък. За да се върнете назад и да промените блокчейна, един пул трябва да контролира толкова голяма част от мрежата, че вероятно би било безсмислено. Когато контролирате цялата валута, с кого да търгувате?
Атентатът от 51% е финансово самоубийствено предложение от гледна точка на миньорите. Когато Ghash.io, миньорски пул, достигна 51% от изчислителната мощ на мрежата през 2014 г., той доброволно обеща да не надвишава 39, 99% от хеш-процента на Bitcoin, за да поддържа увереността в стойността на криптовалутата. Други актьори, като например правителствата, може би смятат идеята за подобна атака за интересна.
Друг източник на безпокойство, свързан с миньорите, е практическата тенденция да се концентрират в части от света, където електроенергията е евтина, като например Китай, или след китайски пробив в началото на 2018 г., Квебек.
Биткойн транзакции
За повечето лица, участващи в мрежата на Bitcoin, входовете и изходите на blockchain, хеш-ставки и добив не са особено важни. Извън миньорската общност собствениците на биткойн обикновено купуват доставката си за криптовалута чрез борса на биткойн. Това са онлайн платформи, които улесняват транзакциите на биткойн и често други цифрови валути.
Биткойн борсите като Coinbase събират участници на пазара от цял свят, за да купуват и продават криптовалути. Тези борси са както все по-популярни (тъй като самата популярност на биткойн нараства през последните години), така и изпълнени с регулаторни, правни и предизвикателства за сигурността. С правителствата по целия свят разглеждат криптовалутите по различни начини - като валута, клас активи или всякакъв брой други класификации - правилата, регулиращи покупката и продажбата на биткойни, са сложни и непрекъснато се променят. Може би дори по-важно за участниците в обмена на биткойн от заплахата от промяна на регулаторния надзор обаче е заплахата от кражби и друга престъпна дейност. Въпреки че самата мрежа Bitcoin до голяма степен е била сигурна през цялата си история, отделните борси не са непременно еднакви. Много кражби са насочени към високопоставени борси за криптовалути, като често пъти се стига до загуба на токени на стойност милиони долари. Най-известната кражба на борса е вероятно Mt. Gox, която доминираше пространството за транзакции на Bitcoin до 2014 г. В началото на същата година платформата обяви вероятната кражба на около 850 000 BTC на стойност близо 450 милиона долара по това време. Mt. Gox подаде заявление за фалит и затвори вратите си; и до днес по-голямата част от тази открадната награда (която сега ще струва общо около 8 милиарда долара) не е възстановена.
Ключове и портфейли
Поради тези причини е разбираемо, че търговците и собствениците на биткойн ще искат да предприемат всякакви възможни мерки за сигурност, за да защитят притежанията си. За целта те използват ключове и портфейли.
Собствеността на биткойн по същество се свежда до две номера, публичен ключ и частен ключ. Груба аналогия е потребителско име (публичен ключ) и парола (частен ключ). Хеш на публичния ключ, наречен адрес, е този, който се показва на блокчейн. Използването на хеша осигурява допълнителен слой сигурност.
За да получите биткойни, достатъчно е изпращачът да знае вашия адрес. Публичният ключ се извлича от частния ключ, който трябва да изпратите bitcoin до друг адрес. Системата улеснява получаването на пари, но изисква проверка на самоличността, за да ги изпратите.
За достъп до биткойн използвате портфейл, който представлява набор от ключове. Те могат да приемат различни форми - от уеб приложения на трети страни, предлагащи застрахователни и дебитни карти, до QR кодове, отпечатани на парчета хартия. Най-важното разграничение е между „горещите“ портфейли, които са свързани към интернет и поради това са уязвими за хакерство, и „студените“ портфейли, които не са свързани с интернет. В Mt. Случаят с Гокс по-горе, смята се, че повечето откраднати BTC са взети от горещ портфейл. Все пак много потребители поверяват личните си ключове на борсите за криптовалута, което по същество е залог, че тези борси ще имат по-силна защита срещу възможността за кражба от собствения си компютър.
