Въпреки големите усилия на Съвета за стандарти за финансово счетоводство или FASB и на Съвета за международни счетоводни стандарти или IASB, съществените различия остават между счетоводните практики в САЩ и останалия свят. Например, компаниите в Съединените щати могат да използват последно, първо, или LIFO като метод за остойностяване на запасите, което е практика, забранена в повечето други страни.
Международните практики са съставени в Международните стандарти за финансово отчитане или МСФО, определени от СМСС. В САЩ FASB публикува отчети за финансово счетоводство, които, когато се комбинират, образуват общоприетите счетоводни принципи или GAAP.
Според уебсайта на МСФО, най-голямата разлика между МСФО и GAAP е „че МСФО предоставя много по-малко обща подробност“. Други съществени различия включват как е представена сравнителната финансова информация, как се изготвят балансът и отчетите за приходите и как се третират дълговете.
Различни счетоводни разлики
GAAP позволява LIFO да отчита разходите за отчитане на запасите, докато IFRS изрично забранява на всяка компания да използва LIFO. Вместо това международните стандарти диктуват, че за всички запаси от подобен характер трябва да се прилага една и съща формула на разходите.
Съгласно GAAP инвентаризацията се провежда с по-ниска цена или на пазара, като пазарът се определя като текущи заместващи разходи, с някои изключения. Запасите по МСФО се отчитат с по-ниската от себестойността или нетната реализируема стойност, която е прогнозната продажна цена, намалена с разходите за завършване и други разходи, необходими за извършване на продажба.
Други разлики в запасите включват как се разрешават маркировките по метода на инвентаризацията на дребно или RIM и как се отменят отписванията на инвентара.
Дълготрайни активи
GAAP не позволява активи да бъдат преоценявани; МСФО позволява известна преоценка на базата на справедливата стойност, стига да се извършва редовно. Амортизацията на дълготрайните активи е много рядка, макар и технически допустима, при GAAP; тя се изисква съгласно МСФО, ако компонентите на актива имат „различни модели на полза“.
Дълготрайните инвестиционни активи се определят отделно от СМСС и обикновено се отчитат на базата на исторически разходи. В САЩ FASB няма отделно определение за собственост, използвана само като инвестиция. Имотът се държи само за ползване или държан за продажба.
Загубите от обезценка на дълготрайни активи по GAAP се изчисляват като сумата на актива, надвишаваща справедливата стойност. Съгласно МСФО такива активи се изчисляват като сумата, която активът надвишава "възстановимата сума" или по-високата цифра между справедливата стойност, намалена с разходите за продажба или стойността при използване.
Необходими документи за финансови сметки
От компаниите, които отчитат по МСФО, се изисква да съставят и публикуват баланс, отчет за приходите и разходите, промени в документа за собствен капитал, отчет за паричните потоци и всички свързани бележки под линия. FASB също изисква всичко това и добавя в изявления за всеобхватен доход.
Правила срещу принципи
GAAP се счита за основан на правила, което означава, че правилата се правят за конкретни случаи и не представляват непременно по-голям принцип. МСФО се основава на принципи и по този начин е по-последователен. Това е една от причините публикуваната версия на МСФО да е по-малка от 20% от размера на публикуваните обеми на GAAP.
