Най-общо казано, икономиката е взаимосвързана система от човешки труд, обмен и потребление. Икономиката се формира естествено от агрегирани човешки действия - спонтанен ред, много подобен на езика. Хората търгуват помежду си, за да подобрят стандарта си на живот. Подобреният жизнен стандарт е възможен, когато трудът е по-продуктивен. Производителността се ръководи от специализация, технологични иновации и оборотен капитал. Единственият устойчив начин за развитие на икономиката е чрез повишаване на производителността.
Определяне на икономика
Повечето икономики се отличават една от друга по регионални граници (американската икономика, китайската икономика, икономиката на Колорадо), въпреки че това разграничение стана по-малко точно с нарастването на глобализацията. Не са необходими планирани усилия на правителството за създаване на икономика, но е необходимо да се ограничи и изкуствено да се формира.
Основният характер на икономическата дейност се различава само от място на място въз основа на ограниченията, поставени върху икономическите субекти. Всички човешки същества са изправени пред недостиг на ресурси и несъвършена информация. Икономиката на Северна Корея е много различна от Южна Корея, въпреки подобно наследство, хора и набор от ресурси. Публичната политика прави икономиките им толкова отчетливи.
Икономическа формация
Икономика се формира, когато групи хора използват своите уникални умения, интереси и желания да търгуват взаимно доброволно. Хората търгуват, защото вярват, че това ги прави по-добре. В исторически план се въвежда форма на посредничество (пари), за да се улесни търговията.
Хората се възнаграждават финансово въз основа на стойността, която другите дават на своите продуктивни резултати. Те са склонни да се специализират в онези неща, в които са най-ценни. Тогава те търгуват преносимото представяне на своята продуктивна стойност - пари - за други стоки и услуги. Общата сума на тези продуктивни усилия се обозначава като икономика.
Растяща икономика
Индивидуалният работник е по-продуктивен (и струва повече), когато може по-ефективно да превърне ресурсите в ценни стоки и услуги. Това може да бъде всичко - от фермер, подобряващ добивите на реколтата, до хокеист, продаващ повече билети и фланелки. Когато цяла група икономически участници могат да произвеждат стоки и услуги по-ефективно, това е известно като икономически растеж.
Растящите икономики се превръщат по-малко в повече, по-бързо. Този излишък от стоки и услуги улеснява постигането на определен стандарт на живот. Ето защо икономистите са толкова загрижени за производителността и ефективността. Ето защо пазарите възнаграждават онези, които произвеждат най-голяма стойност в очите на потребителите.
Има само няколко начини за увеличаване на реалната (пределна) производителност. Най-очевидно е да имаш по-добри инструменти и оборудване, което икономистите наричат капитални стоки - фермерът с трактор е по-продуктивен, отколкото фермерът само с малка лопата.
Необходимо е време за разработване и изграждане на капиталови блага, което изисква спестявания и инвестиции. Спестяванията и инвестициите се увеличават, когато настоящото потребление се забави за бъдещо потребление. Финансовият сектор (банково дело и лихви) осигурява тази функция в съвременните икономики.
Другият начин за подобряване на производителността е чрез специализация. Работниците подобряват производителността на своите умения и капиталови блага чрез образование, обучение, практика и нови техники. Когато човешкият ум по-добре разбира как да използва човешки инструменти, се произвеждат повече стоки и услуги и икономиката расте. Това повишава стандарта на живот.
