В продължение на десетилетия, през бума и разрушенията на 20-ти век, американската автомобилна индустрия оказа огромно влияние върху вътрешната икономика. Броят на новите коли, продавани годишно, беше надежден показател за икономическото здраве на нацията.
Но когато рецесията удари през 2007-2008 г., продажбите на нови автомобили намаляха рязко, отразявайки общото намаление на потребителските разходи.
Помощ Въпреки че Ford разполага с паричен резерв от милиарди като хеджиране срещу тежки времена, други автомобилни производители като General Motors (GM) и Chrysler са изправени пред фалит и правителството на Съединените щати се намеси с спасителни пари от Програмата за обезпокоявани активи (TARP) за спасяване на потъващи фирми.
В началото на февруари 2012 г. обаче новинарските съобщения показват, че многомилиардната автомобилна индустрия в САЩ се радва на бързо възстановяване и двете GM и Chrysler са изплатили държавните спасителни заеми. Големите печалби бяха публикувани отново. GM, Ford и Chrysler, така наречената "голяма тройка" на Детройт, класическите производители на OEM, процъфтяваха. Американските компании за автопроизводство царуваха по целия свят през 2012 г. като най-големите и най-печелившите. Малко са можели да предвидят индустриалния колос, който се е издигнал от неблагоприятния си произход повече от век по-рано.
Растеж С изобретяването на автомобила и техниките за масово производство на Хенри Форд, които направиха машината достъпна, американската икономика беше трансформирана от този ключов елемент в своя просперитет.
С развитието на индустрията бяха създадени десетки хиляди работни места. Работниците бяха необходими за монтажните линии, върху които са построени. Отчасти по част, моделът на Форд Ts се превръща в първите най-популярни, достъпни, масово произвеждани автомобили.
Стоманодобивната промишленост и производителите на машини също процъфтяват, тъй като автомобилната индустрия изисква все по-големи доставки и компоненти за двигателите, шасито и други метални приспособления на автомобилите. Отвъд тези основи, всяка кола се нуждаеше от батерия, фарове за глава, тапицерия на интериора и боя. Изцяло нови предприятия или дъщерни дружества на съществуващия бизнес бяха създадени, за да отговорят на нуждите на автомобилната индустрия, тъй като тя нарастваше постепенно от година на година.
Други неочаквани икономически ефекти изплуват навън в многобройни допълнителни индустрии, тъй като повече хора купуват и управляват автомобили и в крайна сметка се превръщат в основен начин на транспорт и търговия.
Creation Cars изискваше застрахователно покритие, което представляваше стотици милиони приходи за застрахователните компании. Националните рекламни кампании за автомобили добавиха милиони за рекламни агенции и печатни и излъчващи медии. Поддръжката и ремонта на автомобили се превърнаха в основен бизнес. Един от най-големите печеливши от всички беше петролната индустрия, която продаваше бензин за непрекъснато увеличаващия се брой автомобили на пътя.
Когато започна Втората световна война, автомобилната индустрия се насочи към военното производство. Джипът, изключително маневрено, сухоземно превозно средство, първо построено от компанията Willys, е произведено в голям брой за военна употреба. Chrysler се преоборудва за изграждане на танкове.
В непосредствените години след Втората световна война свитото търсене на нови автомобили даде тласък на индустрията. Под администрацията на Айзенхауер в началото на 50-те години на миналия век е изградена национална мрежа от междудържавни магистрали. Когато системата бъде завършена, водач може да прекоси страната по четирилентовите пътища от Ню Йорк до Лос Анджелис, без да срещне нито една червена светлина.
Suburbia Тъй като американците станаха по-мобилни, милиони се преместиха в развиващите се и развиващите се предградия точно извън столичните граници на големите градове на страната. Крайградското жилищно строителство процъфтява, за да задоволи изискванията за настаняване на семейства, напускащи тесни градове за сравнително просторни ранчови домове на голям парцел. Безброй завръщащи се ветерани бяха сред новите крайградски райони, насърчавани и даващи им възможност да купуват жилища при щедрите условия на държавно осигурени заеми за хора, служили във военната служба.
Допълнителна добавка към икономическия бум бяха обзавеждането, домакинските уреди и стотиците допълнителни инцидентни вещи, необходими за всеки нов дом.
Транспортната промишленост също се радваше на устойчив период на икономически растеж, започващ в ерата на междудържавните магистрали, тъй като повече стоки се превозваха с камиони и чрез така наречената система „прасен заден ход“, чрез която камионите се транспортират с влак до ключови места и след това се разтоварват от железопътните пътища и се изпращат до техните дестинации по пътищата.
Въздействието върху американската икономика на тези индустрии и техните търговски предприятия и постижения беше огромно. Американската икономика процъфтява, особено автомобилната индустрия. В някои години бяха продадени 10 милиона нови коли. Дълги години след това американските производители на автомобили доминираха на световния пазар. Но след период на самодоволство, големите производители на автомобили се натъкнаха на страхотна конкуренция на чуждестранни производители на автомобили, главно на японците и германците.
Пазарният дял беше загубен от американските автомобили на тези нови чуждестранни марки, които осигуриха по-добър пробег на газ, достъпна цена и атрактивни дизайнерски характеристики. Но автомобилната индустрия в САЩ с помощта на държавни заеми си възвърна господството и до 2012 г. отново управлява върховно като най-голямата и най-печелившата в света.
Ранните години През 1895 г. в САЩ има официално регистрирани само четири автомобила Малко повече от 20 години по-късно през 1916 г. са регистрирани 3 376 889. Множество предприемачи и изобретатели влязоха в автопроизводствения бизнес, за да посрещнат непрекъснато нарастващото търсене на превозното средство, навремето наречено „безконна карета“, което направи коня и бъгито, но остарели.
Имената на тези ранни автомобилни производители - някои от тях оцеляха в продължение на много десетилетия, а няколко продължават да работят и днес - са почти легендарни: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car и Stanley Steamer, да цитирам само няколко. Много от тези фирми бяха разположени в района на Детройт и там Голямата тройка остава и до днес.
Сред по-забележителните ранни автомобилни производители беше Ford Motor Company, която все още е в бизнес и процъфтява отново през 2012 г. след трудната рецесия през 2007-2008.
Въпреки че Хенри Форд често погрешно се смята за изобретател на автомобила - той не е - той все пак е голям новатор. Целта му, както той беше цитиран, беше "… да построи моторна кола за голямото множество". За да постигне тази цел, той умишлено намали маржовете на печалба на компанията си, за да постигне по-големи продажби на дялове. През 1909 г. един Ford струва 825 долара, а компанията продава 10 000 от тях през първата година. Скоро автомобилът се превърна в необходимост, а не в луксозен артикул, тъй като за първи път беше позициониран в индустриалния маркетинг и реклама.
През 1914 г. Форд повишава заплатата на работниците си до безпрецедентно по това време 5 долара на ден, удвоявайки средната заплата, и съкращава работното време от 9 до 20 ч. Иновациите и технологиите за управление на Ford съкращават производственото време за модела T от 12 часа и осем минути през 1913 г. до един автомобил на всеки 24 секунди през 1927 г., когато е произведен последният от модела Ц. За по-малко от 20 години, от 1909 до 1927 г., Ford построи повече от 15 милиона автомобила.
Годините на депресия Въпреки, че рекорден брой коли са продадени през 1929 г. - годината на катастрофата на фондовия пазар през октомври, която даде началото на Голямата депресия - продажбите на автомобили намаляха значително през тези години. Икономиката на САЩ като цяло страдаше особено силно от упадъка в автомобилната индустрия. Загубени са работни места в самата индустрия и в много от спомагателните предприятия, свързани с автомобилното производство.
Независимо от това, автомобилната индустрия продължи да предлага иновативни функции и дизайн. Chrysler и DeSoto направиха автомобили с ново, аеродинамично оптимизиране. До 1934 г., въпреки тежките икономически времена, около 54% от американските семейства притежават автомобили.
Обединеният съюз на работниците в автомобили е организиран през 1935 г., като осигурява на членовете на профсъюзите в автомобилната индустрия увеличение на заплатите и други обезщетения. Съюзът стачкува няколко пъти през по-късните години, извличайки повече ползи от компаниите, за които са работили. Някои икономисти твърдят, че обезщетенията за обединение, включително пенсиите, стават финансово обременяващи за компаниите, които ги осигуряват, създавайки почти непреодолими финансови проблеми и водят до фалити.
През 1938 г. GM пусна линия от автомобили с Hydra-Matic, функция за частично автоматично превключване на предавките. Две години по-късно Oldsmobile и Cadillac направиха автомобили с първите напълно автоматични трансмисии. През 1941 г. Packard става първата марка, предлагаща климатик.
След Втората световна война мощните икономически ресурси и производствен капацитет на Америка бяха насочени към големите военни предизвикателства, пред които са изправени. Основните автомобилни производители преобразуват производствените си мощности в превозни средства от военно време - джипове, танкове, камиони и бронирани автомобили. През 1943 г. в САЩ са направени само 139 пътнически превозни средства за гражданска употреба
Когато войната приключи през 1945 г., отложеното потребителско търсене на нови автомобили създаде нов бум в индустрията, а печалбите достигнаха нови върхове. До 1948 г. американската автомобилна индустрия разгърна 100-милионния си автомобил и Buick представи автоматичната си скоростна кутия Dynaflow. Последваха още иновации, включително сервоуправление, счупване на дискове и електрически прозорци.
Но през 1958 г. Toyota и Datsuns - автомобили с японска продукция - са внесени в САЩ за първи път, а американските производители на автомобили започват да губят пазарни дялове на добре проектираните, пестещи на газ и достъпни чужди автомобили.
Автомобилите с икономия на гориво в чужбина се засилиха на американския пазар по време и след петролното ембарго от 1973 г. и съответното покачване на цените на газа след арабско-израелската война. Американските фирми Ford, GM и Chrysler отговориха, произвеждайки нови линии от по-малки, по-икономични автомобили.
В следващите години Хонда откри американска фабрика, Toyota представи луксозния Lexus, а GM лансира новата марка Saturn, а някои американски фирми купуваха акции в чуждестранни компании, за да експлоатират нарастващите пазари в чужбина.
До края на века САЩ все още бяха най-добрият автомобилен производител в света, но след по-малко от десетилетие той ще претърпи значителен спад като опустошителна рецесия.
Цялостно проучване на приноса на автомобилната индустрия в икономиката на САЩ, най-новото компилиране на пълни данни, беше поръчано през есента на 2003 г. и беше подготвено за Алианса на автомобилните производители. Около 9, 8% от работните места в САЩ бяха пряко или косвено свързани с автомобилната индустрия, което представлява 5, 6% компенсация на работниците. Автопроизводството представлява 3.3% от брутния вътрешен продукт.
Въпреки че Ford празнува 100-годишнината от своя модел T през 2008 г., няма причина GM да празнува. Автомобилният гигант отчете годишна загуба от 39 милиарда долара за 2007 г., което е най-голямата загуба за всеки автомобилен производител. Този колосален провал се отрази на спада в икономиката на САЩ и отстъпването на пазарния дял на чуждестранните марки, главно на японската Toyota.
Chrysler също беше засегнат със загуби и заедно с GM, и двамата обявиха банкрут, получиха общо 24, 9 милиарда долара „спасителни“ пари в заеми от TARP, присвояване на средства за подпомагане на различни големи бизнеси, които претърпяха загуби поради рецесията, Форд обаче не поиска средства за спасяване, тъй като беше заделил резервен фонд в размер на 25 милиарда долара, който му помогна през трудния период. (Забележка: Съществува спор относно точната сума пари GM и Chrysler и техните дъщерни дружества, получени в спасителни пари. Различни надеждни източници съобщават различни суми.)
Съединеният съюз на автомобилните работници, в опит през 2007 г. да помогне на борбата с индустрията, постигнала съгласие в преговорите по договори, за отстъпки и възстановяване на заплати и здравни придобивки.
В началото на 2012 г. икономиката на САЩ показа признаци на скромно възстановяване. Данните за безработицата спаднаха до 8, 3%, според правителственото Бюро по трудова статистика.
Като по чудо, също през 2012 г., като феникс, издигащ се от собствения си пепел, автомобилната индустрия в САЩ сякаш се възстановява от финансовите си неволи. GM отчете нетна печалба от 7, 6 милиарда долара, което е най-многото отчитано от компанията. Chrysler обяви печалба от 183 милиона долара, първата си нетна печалба от фалита си. Очевидно спасителното решение на американското правителство за автомобилната индустрия беше ефективно. Крайслер беше изплатил 7, 6 милиарда долара държавни заеми, заедно с GM, които също изплатиха правителството изцяло, с лихви и години преди изтичането на падежа.
Долната линия През американските пътища през 2012 г. по американските пътища имаше почти 250 милиона автомобили, камиони и джипове. За замяната им ще бъдат необходими около 25 години, като се има предвид текущият темп на годишните продажби на автомобили. Така че, въпреки че американската автомобилна индустрия е най-печелившата в света през 2012 г., някои анализатори все още бяха умерено оптимистични за нейното бъдеще.
Докато продажбите на автомобили в САЩ значително нараснаха в Китай, европейският пазар за автомобили в САЩ се бори. Въпреки огромните си печалби, GM обяви големи инициативи за намаляване на разходите.
Ако американската икономика продължи, изглежда, макар и бавно и все още не твърде енергично възстановяване, вероятно продажбите на автомобили също ще се подобрят. Американците обичат и се нуждаят от моторните си превозни средства - за работа, бизнес и удоволствие - а американската автопромишленост ще просперира с просперитета на нацията. Но може да отнеме известно време.
