В зависимост от необходимата дълбочина на сондажа и вида на използвания метод за сондиране, стандартна нефтена яма може обикновено да премине от сондаж до началото на производството на нефтена компания в рамките на един до три месеца. Пробиването до производство обаче е само последната фаза на работа за производител на петрол. Предходните стъпки отнемат значително по-дълъг период от време и включват големи капиталови разходи.
Основно има три фази на производството на нефт:
- Предпробивни дейности Пробивна продукция
Предварителни сондажни нефтени дейности
Най-дългата и обикновено най-скъпата фаза са дейностите по предварително пробиване - всички неща, които трябва да направи производителят на петрол, преди дори да се замисли за извършването на реалното сондиране. Предварителните сондажни дейности могат да отнемат половин година или повече. Те включват извършване на необходимите сеизмологични проучвания за намиране на обещаващ сондажен обект, получаване на земя и понякога отделни права на полезни изкопаеми, получаване на необходимите разрешителни и регулаторни одобрения, създаване на инфраструктура, като изграждане на пътища за достъп до обекта и осигуряване на вода и електричество и превоз на всички оборудване, необходимо за пробиване и производство.
Последната активност преди пробиване - картографиране на границите на кладенеца и поставянето на кладенеца - може да отнеме още един до два месеца.
Сондажно масло
Самото пробиване се извършва на две фази: пробиване до под водната маса и след това затваряне на отвора за кладенец в цимента, за да се предотврати замърсяването на подземните води и почвата, и след това пробиване на необходимата дълбочина и предприемане на необходимите стъпки за стимулиране на възходящия поток на нефт.
Избраният или необходим метод за сондиране за достъп до петролно находище може да повлияе на разходите и времето, необходимо за пробиване, а също така да определи колко петрол може да бъде рентабилно възстановен от площадката. Например, ако се използва хоризонтално сондиране вместо стандартно вертикално пробиване, това често може да удвои общите разходи за пробиване и времето, необходимо за преминаване от сондаж към производство. От положителна страна обаче, хоризонталното сондиране може потенциално да даде възможност на производителя на петрол да извлече до четири пъти повече масло, отколкото можеше да се получи при конвенционалното вертикално сондиране.
Производство и транспорт на нефт
След извличане на нефт от земята по време на фазата на производство, извлечените суровини като течни въглеводороди, газ, вода и твърди вещества се отделят и разделят на съдържание, което може и не може да бъде продадено. След това маслото се преработва в рафинерия за отстраняване на всякакви други примеси.
В зависимост от количеството, производителите на нефт и газ могат да транспортират нефт по суша или по море. За постоянни доставки в дългосрочен план тръбопроводите са се превърнали в по-добър вариант по икономически причини. Използването на тръбопроводи е добре, когато се придвижва петрол в границите на една държава или две държави със силни социално-политически и икономически връзки като Канада и САЩ, но може да бъде обезпокоително при преминаване през няколко нации, особено тези с политически проблеми.
Например, продължаващите военни действия между Русия и Украйна над граничните територии доведоха до прекратяване на проект за газопровод, който би осигурил стабилно снабдяване за страните от Европейския съюз.
За страни, които нямат достъп до тръбопроводи, транспортирането на суров нефт до рафинерии обикновено се извършва чрез танкери. Това са кораби с огромни резервоари, които са заместили бъчвите, използвани в предишни епохи. Напоследък супертанкерите, които пренасят до 200 000 тона нефт в еквивалент на 1 милион барела суров нефт, обират откритите морета, но не всички пристанища са в състояние да позволят влизане на тези гиганти. Други варианти за транспорт, които все още се използват, включват специално направени камиони и вековните средства за използване на бъчви за транспортиране на нефт по железопътна линия.
