Какво е петролът?
Петролът е естествена течност, намираща се под земната повърхност, която може да се пречисти в гориво. Петролът е изкопаемо гориво, което означава, че той е създаден чрез разлагането на органична материя в продължение на милиони години. Образува се в утаечна скала при силна топлина и налягане. Петролът се използва като гориво за моторни превозни средства, отоплителни агрегати и машини от всякакъв вид, както и се превръща в пластмаса и други материали. Поради световното разчитане на петрола, петролната индустрия е изключително мощна и оказва голямо влияние върху световната политика и световната икономика.
Разбиране на петрола
Нефтът и добивът и преработката на петрол движат световната икономика и глобалната политика. Съвременният свят дължи съществуването си на петрола. Някои от най-големите компании в света участват в добив и преработка на петрол, като други компании създават продукти, които или изискват въглеводороди за работа, или са на петролна основа: пластмаси, торове, автомобили и самолети, например. Асфалтът, който се използва за павиране на магистрали, е направен от петрол. Превозните средства, които се движат по магистрали, са изработени от материали, получени от петрол и управлявани от горива, рафинирани от нефт.
Петролът най-често се свързва със суров нефт и кладенците, изкопани в земята, за да извадят тази течност на повърхността. Течността може да варира по цвят: от сравнително прозрачна до тъмнокафява или черна. По-тежките масла често са най-тъмните на цвят. Петролът съдържа различни видове въглеводороди, а природният газ често се намира разтворен в течността в значителни количества. Въглеводородите могат да бъдат преработени в рафинерии в различни видове горива. Въглеводородните молекули в нефта включват асфалт, парафин и нафтен.
Петролът се състои от смес от различни въглеводороди и може да има различни химични и физични свойства в зависимост от това къде се намира в света. Като цяло, колкото по-гъст е петролът, толкова по-труден е процесът и по-малко ценният. „Леката“ сурова суровина е най-лесна за рафиниране и като цяло се счита за най-ценната, докато вискозитетът на „тежката“ суровина я прави по-скъпа за пречистване. „Суровият“ суров продукт съдържа сяра и серни съединения, което прави горивото по-малко ценно.
В петролната промишленост петролните компании се делят на горни, средни и низходящи. Upstream се занимава със суров нефт. Midstream се отнася до съхранението и транспортирането на суров нефт и други по-рафинирани продукти. Надолу се отнася до продукти за потребителите, като бензин.
Недостатъци на петрола
Използването на петрол е заложено в съвременния живот, но процесът на извличане и използването на петрол са токсични за околната среда. Подводното сондиране причинява течове, извличането от нефтени пясъци премахва земята или използва скъпоценна вода, а фракингът унищожава водния масив. Транспортирането на петрол по тръбопроводи може да разруши местната околна среда, а петролният риск се разлива и използва енергия.
Глобалната употреба на петрол е оказала отрицателно въздействие върху околната среда, тъй като въглеродът, който се отделя в атмосферата, повишава температурите и е свързан с глобалното затопляне. Много продукти, създадени с петролни производни, не се разграждат бързо и прекомерната употреба на торове може да повреди запасите от вода.
