На 1 януари 1999 г. Европейският съюз въведе новата си валута - еврото. Първоначално еврото беше всеобхватна валута, използвана за обмен между държави в рамките на съюза, докато хората в рамките на всяка държава продължиха да използват собствените си валути. В рамките на три години обаче еврото бе установено като ежедневна валута и замени вътрешните валути на много държави-членки. Въпреки че еврото все още не се възприема всеобщо от всички страни-членки на ЕС като основна валута, повечето от притежателите привързват своята валута по някакъв начин срещу нея.
Еврото предостави няколко икономически предимства на гражданите на ЕС. Пътуването беше улеснено чрез премахване на необходимостта от обмен на пари и по-важното е, че валутните рискове бяха премахнати от европейската търговия. Сега европейският гражданин може лесно да определи най-добрата цена за даден продукт от която и да е компания от страните членки, без първо да пуска всяка цена чрез конвертор на валута. Това прави цените в целия ЕС прозрачни и увеличава конкуренцията между членовете. Работата и стоките могат да преминават по-лесно през границите до мястото, където са необходими, което прави целия съюз да работи по-ефективно.
Най-голямото предимство на еврото е, че то се управлява от Европейската централна банка. ЕЦБ трябва да балансира нуждите на всички страни-членки и следователно е по-изолирана от политически натиск за надуване или манипулиране на валутата, за да отговори на нуждите на която и да е нация.
Разбира се, еврото не е без спорове. Много по-малки държави членки смятат, че системата е наклонена в полза на големите държави. Макар че това може да е вярно, ползите от членството в ЕС надвишават негативите и не липсва нациите, които искат членство.
Проблемът пред еврото, както се илюстрира конкретно с разпадането на Европейския механизъм за обменни курсове, беше, че страните променят собствените си валути, за да отговорят на краткосрочните икономически нужди - докато все още очакват чуждестранните държави да спазват нарастващите нереалистични валутни курсове. Еврото отстрани много, но не цялата политика от европейските валутни пазари, което улеснява растежа на търговията.
