От създаването си през 1914 г. от президента Удроу Уилсън, Федералната търговска комисия (FTC) защитава потребителите, инвеститорите и бизнеса от антиконкурентни практики като монополи, монополистични сливания, определяне на цени, фалшифициране на оферти, измамна и измамна реклама и неоснователни претенции за продукти. Тези важни функции помагат на американската икономика да работи гладко, безопасно и справедливо за бизнеса, потребителите и инвеститорите.
Ранните дни на Федералната търговска комисия
Първоначалната мотивация за създаването и влизането в сила на закона на FTC беше необходимостта от повторно прилагане, регулиране и изясняване в конкретни термини какво забраниха по-ранният Акт за антитръстовия шерман и Закона за антитръстовото развитие на Клейтън. И двата закона забраняват бизнес практики, които биха ограничили или премахвали конкуренцията в ущърб на потребителите, инвеститорите и икономиката като цяло. Широкото обществено възмущение от злоупотребите с тези закони и продължаващите антиконкурентни бизнес практики в нарушение на предходните закони също накара Уилсън да предприеме действия срещу тръстове и монополи.
Отначало FTC беше натоварена с отговорността за предотвратяване или разпускане на монополи и завеждане на граждански дела срещу нарушители. Монополите по своето естество са антиконкурентни и поради това са вредни за интересите на потребителите и инвеститорите, както и за икономиката като цяло. Монополът може да диктува потребителските цени, да контролира качеството и дистрибуцията.
През следващите десетилетия, когато американската икономика стана по-сложна и процъфтява чрез технологични иновации, повишена производителност и лични доходи, отваряне на все по-голям брой печеливши чужди пазари, FTC също се разшири и пое допълнителни функции и отговорности.
Допълнителни функции на FTC
- Изпълнение на законите: FTC има право да предявява граждански дела във федералния съд, за да осигури финансови обезщетения и наказания за физически лица или за класови дела, повредени от нарушители на приложимите закони. Глобите и наказанията срещу нарушителите се налагат от съдилищата, а не директно от FTC. разследващи: В отговор на жалби от потребители, предприятия, търговски асоциации или други източници или чрез доказателства за злоупотреби, FTC може да разследва бизнес, за да определи валидността на обвинение или твърдение и да препоръча по-нататъшни действия срещу предполагаемия нарушител (например съдебно дело), ако доказателствата са основателни. FTC може да издаде заповед за прекратяване и отказ срещу предприятия, за които се установи, че използват нелоялни практики, или такива, които нарушават други ограничителни разпоредби. Интернет: Въпреки че през по-голямата част от 90-те години интернет търговията не е обхваната от регламентите за FTC, данните, разработени от FTC през 2000 г., разкриват ниско 20% съответствие с приложимите закони сред интернет базирани фирми. Тъй като интернет бизнесът се разширява и се превръща в по-голяма част от брутния вътрешен продукт, се очаква да се наложат нови разпоредби за FTC. Надзор и мониторинг: Критична функция на FTC е непрекъснатото й наблюдение и надзор над бизнес общността за нарушения на закона и нелоялни практики. Освен антиконкурентните си функции, FTC също се опитва да наложи забраната за фалшива реклама и изискванията за пълно разкриване на различни бизнес сделки и дейности - ценообразуване, франчайзинг и реклама, наред с много други. Търсене на факти: През последните десетилетия бързото развитие на високотехнологичните приложения в света на бизнеса налага непрекъснато обучение на потребителите на високотехнологични устройства, както и на FTC. С натрупването на факти и информация за тези технологии и свързаните с тях бизнес практики, FTC е по-добре оборудван за издаване на подходящи защитни разпоредби.
Резултатите от много дейности на FTC в посочените по-горе области се оказаха полезни за обществеността. Успешното дело, заведено от FTC срещу тютюневата индустрия, спря рекламата за цигари, насочена към подрастващите и предраждащите.
Насочване на сливания
Също така попаднаха под контрол на FTC бяха многото сливания, които бяха осъществени през последните десетилетия, като консолидацията на Exxon-Mobil и браковете на Boeing-McDonnell Douglas и American Online с Time Warner. FTC се увери, че няма нарушения на антитръстовите или антимонополните нарушения при сливанията на тези компании.
Състав и структура
Комисия от петима надзорни членове, назначена от американския президент, администрира дейностите на FTC. Всеки член на комисията изпълнява седемгодишен мандат и трябва да бъде одобрен от Сената. Председател, избран от президента, е овластен да назначава изпълнителен директор, който изпълнява функциите на главен оперативен директор. Комисарите трябва да одобрят назначението.
Трите главни бюра на FTC
Бюрото за защита на потребителите защитава потребителите от измамни и / или нелоялни бизнес практики. В мандата на FTC са включени измамна реклама и измамни искове за продукти и услуги.
Бюрото по конкуренция разследва и се опитва да предотврати антиконкурентните бизнес практики, като монополи, определяне на цени и подобни регулаторни нарушения, които могат да повлияят негативно на търговската конкуренция. Наказателните нарушения в тези области се обработват от отдела за антитръстово управление на Министерството на правосъдието на САЩ, който си сътрудничи с Бюрото по конкуренция.
Икономическото бюро работи в съответствие с Бюрото по конкуренция, за да проучи икономическите ефекти от инициативите за законотворчество във връзка с FTC и от съществуващото законодателство. Що се отнася до сливания и придобивания в критични отрасли - например телекомуникациите - сливането, което се случва с цел ограничаване на търговията или монополното ценообразуване, може да окаже голямо влияние върху икономиката.
Ползи - и злоупотреби - от FTC надзор
Придобивайки повече регулаторна власт през годините, FTC навлезе в период на агресивни преследвания и санкции в началото на 70-те години. В края на десетилетието обаче критиките към активизма на FTC нарастват в бизнес общността и в Конгреса. Сред критикуваните действия на FTC беше издаването на регулации на Комисията за влиятелната петролна промишленост, която допринесе съществено за БВП и данъчните приходи.
Критиците в края на 70-те твърдят, че FTC е станала твърде мощна, прекалено нечувствителна към нуждите на бизнеса и обществеността и функционирала почти независимо с малък надзор нито от Конгреса, нито от президента. Следователно, по време на първия мандат на Роналд Рейгън, FTC беше отговорен на (и под контрола на) президента. През следващите години се появи и ново отношение на FTC, което беше по-съвместно с бизнес интересите, без да изоставя защитните си функции. В крайна сметка става толкова важна, колкото и нейната антиконкурентна функция, мониторингът и прилагането на нарушенията на измами с потребители станаха основна дейност на FTC.
Долния ред
Федералната комисия по търговия предоставя важни законови гаранции за потребителите, инвеститорите, бизнеса и икономиката като цяло. Той също така гарантира, че стриктно се спазват правилата. В същото време FTC не действа като пречка за осъществяването на бизнес на американския свободен пазар. С FTC по-гъвкав в своите регулаторни и правоприлагащи функции, бизнесът, инвеститорите, потребителите и икономиката имат полза и имат потенциал да просперират.
