Нефтената и газовата промишленост се разраства последователно от десетилетия, отчасти благодарение на напредъка на технологиите в процесите на добив, транспортиране и доставка на стоките. Една от най-обсъжданите сравнително нови техники е хидравличното разрушаване, обикновено известно като фракинг. Този процес на извличане комбинира химикали (често опасни) с големи количества вода и пясък при високи налягания за създаване на скални образувания; тези образувания се използват за разрушаване на материал около нефт и газ, което им позволява да бъдат извлечени. Фракингът е спорен поради а) броя на природните ресурси, необходими за завършването на процеса му, и - може би по-забележимо - б) отрицателните ефекти, които може да има върху въздуха, водата и почвата на разсеяните райони.
Fracking и качество на въздуха
Един от основните химикали, отделяни в процеса на фракиране, е метанът и се изчислява, че 4% от него изтича в атмосферата по време на извличането. Тъй като метанът е 25 пъти по-силен от въглеродния диоксид по отношение на улавянето на топлината, отделянето на този газ е вредно за качеството на въздуха на околните места за фракинг. Освен това спомагателните компоненти на fracking директно увеличават замърсяването на въздуха на площадките на кладенци. Те включват замърсителите, отделяни от ново строителство и последваща експлоатация на места за разбиване, увеличените емисии от транспортирането на нефт и газ от площадката и емисиите от обезвреждането и съхранението на отпадъци. Замърсителите увеличават производството и дългосрочното задържане на смог, което намалява наличието на чист въздух за работници и местни жители.
Fracking ефекти върху водоснабдяването и качеството
В процеса на фракиране се използват милиони галони вода, което директно намалява количеството чиста вода, достъпно за околните жители. Когато водата не е достъпна за локализиране на места на местно ниво, тя може да бъде транспортирана от други региони, в крайна сметка извличайки наличната вода от езера и реки в цялата страна. Замърсяването на водата също би могло да намали общото водоснабдяване на регионалните райони за фракиране, тъй като химикалите, които се използват в процеса, имат склонността да се връщат обратно в местните водоснабдявания.
Отпадните води също са проблем на местата за оформяне. Между 20% и 40% от водата, използвана за фракинг, която се връща в земната повърхност, се състои от токсични замърсители. Наличието на отпадъчни води има вредни последици за околната среда, тъй като не може да бъде лесно обработено и върнато в използваемо състояние - за цели, различни от фракиране, т.е.
Други опасения за околната среда
В допълнение към замърсяването на въздуха и водата, fracking също увеличава потенциала за нефтени разливи, което може да навреди на почвата и заобикалящата растителност. Fracking може да причини земетресения поради високото налягане, използвано за извличане на нефт и газ от скала и съхраняване на излишните отпадъчни води на място.
Долния ред
Въпреки че фракингът има потенциал да осигури повече ресурси за нефт и газ за потребителите, процесът на добив има дълготрайно отрицателно въздействие върху заобикалящата среда. Замърсяването на въздуха и замърсяването на водата, дължащи се на токсичните химикали, използвани при хидравлично разрушаване, са най-големите проблеми в сайтовете за фракиране, докато необходимостта от обезвреждане на отпадни води и свиване на водоснабдяването също са належащи въпроси, пряко свързани с процедурата.
