Така наречената „политика със свинско бъчво“ присъства в законодателните и в по-малка степен изпълнителни клонове на САЩ от 1800-те години. Обикновено използван позорно, терминът се отнася до практиката на политиците да търгуват услуги, предоставени на избиратели или специални групи по интереси в замяна на политическа подкрепа, например под формата на гласове или вноски на кампанията. Известна също като меценатство, политиката за свинска бъчва се финансира обикновено от по-голямата общност, но предимно или изключително се възползва само от определен сегмент от хора.
Разходите за свински барел и пресечната точка на парите и политиката продължават повече от сто години в политиката на САЩ. Ейбрахам Линкълн, например, търгуваше договори за гражданска война на бизнесмени на север в замяна на патронажни работни места и подкрепа на кампаниите. На по-местно ниво правителството в началото на 20-ти век в Ню Йорк беше доминирано от Тамани Хол, която често изменяше правителствените договори и други подобни на политическата власт.
Между 1991 и 2014 г. броят на проектите за свинско варело и количеството пари, разпределени чрез разход на свинско барел, достигнаха максимум през 2006 г., като около 14 000 проекта получиха около 30 милиарда долара. През 2010 г. Конгресът въведе мораториум върху практиката на "целево разпределение", която поставя законодателни добавки или целеви знаци върху законопроектите за бюджетни кредити, за да пренасочат пари за специални проекти в състояние на законодател. Бележките бяха обичайна практика, използвана от законодателите при опит да приемат широк законопроект.
Американската общественост се противопостави на практиката да се отделят пари чрез политиката за свински барел към края на 2005 г. в отговор на някакво свинско месо, предназначено за Аляска, което беше въведено на няколко места в голяма федерална сметка за транспорт. При скандалния инцидент „мост до никъде“ Конгресът първоначално одобри над 220 милиона долара за изграждане на мост, който да свързва град Кетикан, Аляска, с население под 9 000 души, с летището на остров Гравина, с население на 50. Проектът на стойност 320 милиона долара ще бъде финансиран от федерални данъкоплатци, но само няколко аласкани ще се възползват. След публичен протест над крещящото изложение на политиката за свински барел, средствата бяха пренасочени, а мостът не беше изграден.
Примери за разточителни държавни разходи се намират всяка година в бюджетите, предложени от Конгреса. Един такъв проект за свинска бъчва, финансиран през 2011 г., се възползва от Държавния университет в Монтана, на когото бяха отпуснати над 740 000 долара за изследване на използването на паша на овце като средство за борба с плевелите. В бюджета за фискалната 2014 г. бяха отпуснати над 90 милиона долара за модернизиране на танкове, които американската армия дори не искаше. Наградата очевидно е направена, тъй като доставчикът на танковете е имал операции в няколко конгресни района. В исторически план Законът за бюджетни кредити на Министерството на отбраната (DOD) съдържа най-много свинско месо.
Друг скандален пример на политиката за свински барел е открит в проекта, наречен „Големия копач“ в Бостън, в който 3, 5 мили отсечка от магистрала беше преместена под земята. По онова време председателят на Камарата насочи федерални средства към местния проект. Иницииран през 1982 г. и окончателно завършен през 2007 г., проектът струва близо 15 милиарда долара - цена значително по-висока от първоначалния бюджет от почти 3 милиарда долара.
Практиката на политиката за свински барел е свързана с трогателния капитализъм. Вместо, че свободният пазар води до икономически успех, отношенията между бизнесмени и правителството определят успеха.
