Към април 2015 г. Международната космическа станция (МКС) е най-скъпият създаден от човека обект, построен някога. Проектът на МКС е струвал приблизително 160 милиарда долара към 2015 г., като САЩ са допринесли повече от 100 милиарда долара, а Европа, Русия, Япония и Канада се комбинират да плащат останалата част.
Семената на проекта ISS започнаха през 1985 г. като отговор на обръщението на президента Роналд Рейгън от 1984 г. за състоянието на Съюза, в което той заяви, че САЩ ще построят космическа станция в рамките на десетилетие. За близо десет години след това НАСА изразходва 8, 8 милиарда долара за разработване на чертежи за космическа станция, само за САЩ, но тя не е пусната в производство. През 1993 г., след разпадането на Съветския съюз, президентът Бил Клинтън наблюдаваше споразумение с Русия, Япония, Канада и кооперация на няколко европейски нации за изграждане и управление на МКС.
През първите тридесет години от проекта на МКС НАСА разполагаше с бюджет от 58, 7 милиарда долара. Агенцията изразходва допълнителни 54 милиарда долара, изпращайки космически совалки до гарата за изграждане и поддръжка. МКС има екипаж на борда от 2000 г., което добавя допълнителни разходи към общия бюджет.
От 2015 г. разходите за поддържане на МКС се оценяват на 3 милиарда долара годишно, което кара мнозина да обсъдят дали възвръщаемостта на инвестицията на проекта си струва цената. Някои твърдят, че цената е оправдана от потенциалните възможности за научни изследвания, налични в космоса, където безтегловната среда прави възможни проекти, които не могат да бъдат постигнати на Земята. Други твърдят, че вероятността подобни изследвания да дадат резултати на стойност от високата цена е малка.
