Съдържание
- Кои са патентни тролове?
- Как работят патентните тролове
- Патентните костюми намаляват
- Въздействие на решение на Върховния съд
Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO) определя патента като лиценз, предоставен от правителството за изобретение, било то нов процес, произведен артикул или полезен и нов подобрение (патент на полезност), оригинален декоративен дизайн (патент за дизайн), или ново и ясно различно разнообразие от растение (растителен патент). Често се издава в продължение на 20 години от датата на подаване, което дава на притежателя на патент достатъчно време, за да произведе изключително патентования продукт и да преследва претенции срещу други, които нарушават патента му.
USPTO определя правото, предоставено от патент, като „право да се изключат други да правят, използват, предлагат или продават“ изобретението в САЩ или „да внасят“ изобретението в САЩ. И именно това „право да се изключват други“ се използва от патентни тролове от десетилетия за финансова изгода.
Ключови заведения
- Патентните тролове са компании, които намират начини да печелят пари от съдебни дела за нарушаване на патенти. Троловете купуват евтини патенти от фалирали компании, но всъщност никога не произвеждат нищо. Вместо това, троловете намират фирми или лица, които изглежда нарушават патент, който притежават и експлоатират. Те експлоатират нарушителите на патенти, като изискват лицензионни такси и след това ги заплашват със съдебни дела, ако не се съобразят.
Кои са патентни тролове?
Патентните тролове, по-официално наричани субекти без практикуване (NPE) или образувания за патентно заявление (PAE), са компании, които печелят пари от съдебни дела за нарушаване на патенти. За разлика от работещите компании, които използват патентите си за производство и продажба на своя продукт, патентните тролове често придобиват патенти евтино от фалирали компании и не използват тези патенти при операции, а по-скоро налагат лицензионни такси на други предприятия и лица, които изглежда нарушават патент, който те притежават. Те обикновено заплашват тези предприятия със съдебен процес, ако не се съобразят.
Таксите за лицензиране могат да варират от десетки хиляди до стотици хиляди долари, докато патентните дела могат да струват в милиони долари. Следователно много компании предпочитат да се споразумеят, дори ако смятат, че няма нарушение на патент. Инцидентите на съдебни спорове с патентни тролове са по-разпространени в САЩ, отколкото в Европа. Европа следва практиката на „губещия плаща“, при която загубилата страна по делото плаща юрисконсултите на двете страни. Това обезкуражава несериозни костюми, основаващи се на широки патенти с ниско качество. Американското законодателство, от друга страна, гласи, че всяка страна по делото трябва да заплати своя дял от юрисконсултите.
Един от начините за смекчаване на рисковете, свързани с патентно-тролските съдебни спорове, е да се наемат компании за проследяване на патенти, които да купуват потенциално проблемни патенти на пазара, преди патентните тролове да ги грабнат и да ги използват срещу действащи предприятия.
Как работят патентните тролове
Патентните тролове непрекъснато търсят всякакви съществуващи технологии или нови приложения, които потенциално биха могли да нарушат тяхното портфолио от патенти. След като бъде установено потенциално нарушение, троловете продължават да разработват план за атака. Често се преследва най-слабата и най-уязвимата в целевата индустрия, тъй като лесната първа печалба създава прецедент, който ще определи бъдещата съпротива от страна на другите в бранша да плащат лицензионни такси.
По-малките прицели, често магазините за мама и поп, получават писма с искане, пълни с правен жаргон, твърдящ нарушение на патента. Подлагайки се на тези често неоснователни заплахи, много собственици на малък бизнес предпочитат да плащат, за да се споразумеят, отколкото да продължат битката в съда, което може да отклони значителни финансови ресурси от основните им изследвания и операции. Уреждането обаче може да не е най-доброто решение, дори когато става въпрос за парични съображения. Патентните тролове, усещайки „мека“ цел, могат да зададат своя път на множество бъдещи претенции, превръщайки краткосрочно икономическо предимство на еднократното изплащане в дългосрочни източници на средства от целта.
По-голямата част от съдебните дела за нарушаване на патенти, подадени от патентни тролове, са в сектора на софтуера и мобилните устройства, като по-малките частни компании с приходи под 100 милиона долара са основната цел.
Патентните костюми намаляват
Като цяло патентните съдебни спорове в САЩ паднаха около 7% през 2018 г. спрямо нивата от 2017 г., според най-новия „Доклад за патентните съдебни спорове и пазари“ на RPX Corp. Като цяло повече от 3600 нови дела са заведени в окръжния съд и Съвета за патентно разглеждане и обжалване (PTAB). Това е почти 40% спад от нивата през 2015 г., което отразява цялостната тенденция в съдебни дела за нарушаване на патенти, частично в резултат на решение на Върховния съд на САЩ за TC Heartland LLC срещу Kraft Foods Group Brands LLC от 2017 г.
Въздействие на решение на Върховния съд
TC Heartland, който беше съден за нарушаване на патент от Kraft, поиска от Върховния съд да възстанови по-старо правило, което съдържа по-ограничителни указания за мястото, основавайки се на аргумента, че Конгресът не възнамеряваше последните промени в общите правила за мястото да бъдат разширени до патент случаи. Върховният съд по същество се съгласи, като затегна закона за мястото на патентно съдопроизводство и предостави на подсъдимите повече боеприпаси да аргументират неправилно място. Поради това има малък спад в броя на съдебните дела, както и промяна в мястото, където се завеждат дела, с по-малко дела, заведени в Източния окръг на Тексас, и повече в места като район Делауеър и Северен окръг на Калифорния.
