Какво е биотехнологията?
Биотехнологията е използването на живи организми за производство на продукти или за изпълнение на процеси. Биотехнологията е най-известна с огромната си роля в областта на медицината, а също така се използва и в други области като храна и гориво.
Разбиране на биотехнологиите
Биотехнологията включва разбиране как функционират живите организми на молекулярно ниво, така че тя съчетава редица дисциплини, включително биология, физика, химия, математика, наука и технологии. Съвременните биотехнологии продължават да дават много значителен принос за удължаване на човешкия живот и подобряване на качеството на живот чрез множество начини, включително осигуряване на продукти и терапии за борба с болести, генериране на по-високи добиви от реколтата и използване на биогорива за намаляване на емисиите на парникови газове. Съобщава се, че унгарският инженер Карл Ереки е измислил термина „биотехнология“, който често се нарича „биотехнология“ през 1919 г.
История на биотехнологиите
Биотехнологията в основната си форма съществува от хиляди години, датираща от епоха, когато хората за първи път се научават да произвеждат хляб, бира и вино, използвайки естествения процес на ферментация. От векове принципите на биотехнологиите са ограничени до селското стопанство, като събиране на по-добри култури и подобряване на добивите чрез използване на най-добрите семена и развъждане на добитък.
Областта на биотехнологиите започва бързо да се развива от 19 -ти век с откриването на микроорганизми, проучването на генетика на Грегор Мендел и новаторската работа по ферментацията и микробните процеси от гиганти в областта като Пастьор и Листър. В началото на 20 -ти век биотехнологиите доведоха до голямото откритие от Александър Флеминг на пеницилин, който започна широкомащабно производство през 40-те години.
Биотехнологията започна от 50-те години на миналия век, породена от по-доброто разбиране в следвоенния период на функциите на клетките и молекулярната биология. Всяко десетилетие от тогава произвежда големи пробиви в биотехнологиите. Те включват откриването на 3D структурата на ДНК през 50-те години; синтез на инсулин и разработване на ваксини срещу морбили, паротит и рубеола през 60-те; огромни крачки в изследванията на ДНК през 70-те; разработването на първите биотехнологични лекарства и ваксини за лечение на заболявания като рак и хепатит В през 80-те; идентифицирането на многобройни гени и въвеждането на нови лечения през десетилетия за борба с множествена склероза и муковисцидоза през 90-те; и завършването на последователността на човешкия геном през 90-те, което направи възможно учените по целия свят да изследват нови лечения за заболявания с генетичен произход като рак, сърдечни заболявания и болестта на Алцхаймер.
Секторът на биотехнологиите се разраства с високосните граници от 90-те години. Индустрията породи гигантски компании в медицинското пространство като Gilead Sciences, Amgen, Biogen Idec и Celgene. В другата крайност са хиляди малки, динамични биотехнологични компании, много от които са ангажирани в различни аспекти на медицинската индустрия като развитие на лекарства, геномика или протеомика, докато други участват в области като биоремедиация, биогорива и хранителни продукти.
