Не е изненадващо, че неравенството в доходите беше основна тема в президентската надпревара в САЩ, поне за демократите. В края на 2013 г. Economist публикува статия, в която твърди, че от всяка силно развита държава в света САЩ имат най-високото ниво на неравенство след доходи и трансфер на доходите, с коефициент на Джини 0, 42.
С множество социални неприятности, свързани с високите нива на неравенство в доходите, от решаващо значение е да разберем как да намалим неравенството в доходите на Америка. За щастие, историята ни дава полезно ръководство за политики, които могат да бъдат приложени, за да направим точно това. Кратка история на неравенството на доходите в САЩ от началото на ХХ век до наши дни показва, че нивото на неравенството в доходите на страната е повлияно до голяма степен от правителствените политики относно данъчното облагане и труда.
Началото на ХХ век
През 1915 г., четиридесет години, откакто САЩ изпревариха Великобритания като най-голямата икономика в света, статистик на име Уилфорд I. Кинг изрази притеснение от факта, че приблизително 15% от приходите в Америка отиват при най-богатите 1% на нацията. По-скорошно проучване на Томас Пикетти и Емануел Саез изчислява, че през 1913 г. около 18% от доходите са отишли на върха 1%.
Може би не е чудно, че сегашният данък върху доходите в Америка е въведен за пръв път през 1913 г. Тъй като силно се застъпва от аграрни и популистки партии, данъкът върху доходите е въведен под прикритието на справедливост, справедливост и справедливост. Един демократ от Оклахома, Уилям Х. Мъри, твърди: „Целта на този данък не е нищо повече от събиране на данък върху това излишно богатство, което изисква допълнителни разходи, и по този начин не е нищо повече от срещата с равнопоставени ръце правосъдие."
Въпреки че имаше освобождаване от личен данък в размер на 3000 долара, включено в приетия законопроект за данък върху доходите, гарантиращ, че само най-заможните ще бъдат облагани с данък, новият данък върху дохода не направи малко, за да изравнява условията за игра между богатите и бедните. Никога не е имало намерение то да бъде използвано за преразпределяне на богатството; вместо това той се използва за компенсиране на загубените приходи от намаляване на прекомерно високи тарифи, от които богатите са били основните бенефициенти. По този начин данъкът върху доходите беше по-справедлив в смисъл, че на богатите вече не им беше позволено да получават безплатния си обяд, а трябваше да започнат да внасят справедливия си дял в държавните приходи.
Новият данък върху дохода не направи малко ограничение на доходите, което се доказва от ниската максимална пределна данъчна ставка от 7% върху доходите над 500 000 долара, която през 2013 г. коригираната към инфлацията долара е 11 565 657 долара. Неравенството в доходите продължава да нараства до 1916 г., същата година, в която най-високата пределна данъчна ставка е повишена на 15%. Най-високата ставка е променена впоследствие през 1917 и 1918 г., като достига 73% при доходи над 1 000 000 долара.
Интересното е, че след достигането на връх през 1916 г., първият дял от 1% от доходите започва да намалява, достигайки минимум малко под 15% от общия доход през 1923 г. След 1923 г. неравенството в доходите започва да нараства отново, достигайки нов връх през 1928 г. - просто преди катастрофата, която ще доведе до Голямата депресия - с най-богатите 1%, притежаващи 19, 6% от целия доход. Не е изненадващо, че увеличението на неравенството в доходите също отразява отблизо намаляване на най-високите пределни данъчни ставки, започващи през 1921 г., като най-високата ставка спада до 25% върху дохода над 100 000 долара през 1925 г.
Въпреки че връзката между пределните данъчни ставки и неравенството в доходите е интересна, също така си струва да се отбележи, че в началото на ХХ век общото членство в Съюза в САЩ възлизаше на около 10% от работната сила. Докато този брой ескалира по време на Първата световна война, достигайки почти 20% до края на войната, антисъюзните движения от 20-те години на миналия век премахват повечето от тези придобивки. (Към, вижте: Ефективни ли са профсъюзите?)
От Голямата депресия до Голямата компресия
Докато Голямата депресия служи за намаляване на неравенството в доходите, тя също намалява общия доход, което води до масова безработица и затруднения. Това остави работниците без много да губят, което доведе до организиран натиск за реформи в политиката. Освен това прогресивните бизнес интереси, които смятат за част от икономическата криза и неспособността да се възстановят, се дължат поне отчасти на по-малко от оптималното съвкупно търсене в резултат на ниските заплати и доходи. Тези комбинирани фактори биха осигурили благоприятен климат за прогресивните реформи, въведени от Новата сделка.
С новата сделка, осигуряваща на работниците по-голяма преговорна сила, членството в съюза ще достигне над 33% до 1945 г., оставайки над 24% до началото на 70-те години. През това време средната компенсация се увеличи, а производителността на труда приблизително се удвои, увеличавайки общия просперитет, като същевременно гарантира, че тя се споделя по-справедливо.
Освен това, по време на Голямата депресия пределните данъчни ставки се увеличават многократно и до 1944 г. най-високата пределна данъчна ставка е 94% върху целия доход над 200 000 долара, което през 2013 г. коригираната към инфлацията долара е 2 609 023 долара. Такава висока ставка действа като ограничение на доходите, тъй като възпира хората да договарят допълнителен доход над ставката, с която би се прилагал данъкът, и фирмите да предлагат такива доходи. Най-високата пределна данъчна ставка ще остане висока почти четири десетилетия, като спадна до едва 70% през 1965 г. и впоследствие до 50% през 1982 г.
Показателно е, че по време на Голямата депресия неравенството в доходите намалява от своя пик през 1929 г. и е сравнително стабилно, като най-богатите 1% заемат приблизително 15% от общия доход между 1930 и 1941 г. Между 1942 и 1952 г. най-големият 1% дял от приходи спадна под 10% от общия доход, стабилизирайки се на около 8% за почти три десетилетия. Този период на компресия на доходите е подходящо наречен Голямото компресиране.
От Голямата дивергенция до Голямата рецесия
Споделеният просперитет на десетилетията след Втората световна война ще приключи през 70-те години, десетилетие, характеризиращо се с бавен растеж, висока безработица и висока инфлация. Тази мрачна икономическа ситуация даде тласък за нови политики, които обещаха да стимулират по-голям икономически растеж.
За съжаление, това означаваше, че растежът ще се върне, но основните бенефициенти ще бъдат тези в горната част на стълбата на доходите. Профсъюзите бяха атакувани на работното място, съдилищата и в публичната политика, най-високите пределни данъчни ставки бяха намалени в опит да се насочат повече пари към частни инвестиции, а не в ръцете на правителството, и се наложи дерегулация на корпоративните и финансовите институции.
През 1978 г. членството в профсъюзите възлиза на 23, 8% и пада до 11, 3% през 2011 г. Докато трите десетилетия след Втората световна война бяха епоха на споделен просперитет, намаляващата сила на профсъюзите е посрещната със ситуация, в която производителността на труда се е удвоила. от 1973 г., но средната заплата е нараснала само с 4%.
Най-високата пределна данъчна ставка спадна от 70% на 50% през 1982 г. и след това до 38, 5% през 1987 г., а през последните 30 странни години се колебаеше между 28% и 39, 6%, което е мястото, където понастоящем седи. (Към, вижте: Как работи системата за пределни данъчни ставки? ).
Спадът на членството в съюза и намаляването на пределните данъчни ставки приблизително съвпада с увеличаването на неравенството в доходите, което се нарече Голяма дивергенция. През 1976 г. най-богатите 1% са притежавали малко под 8% от общия доход, но оттогава са се увеличили, достигайки връх от малко над 18% - около 23, 5%, когато са включени капиталови печалби - през 2007 г., в навечерието на настъпването на Великите Рецесията. Тези числа са зловещо близки до достигнатите през 1928 г., които водят до катастрофата, която ще доведе до Голямата депресия.
Долния ред
Историята може да бъде полезно ръководство за настоящето. Далеч от приемането на настоящата икономическа ситуация като неизбежна, кратката история на неравенството в доходите в САЩ е доказателство, че правителствените политики могат да наклонят баланса на икономическата компенсация за богатите или бедните. Тъй като последните тридесет и пет години са несъразмерно благоприятни за заможните и фактът, че по-голямото неравенство в доходите е свързано с по-високи нива на престъпност, стрес, психични заболявания и някои други социални болести, е време да започнем да изравняваме игровите условия още веднъж.
