Обикновените акционери в публично търгувана компания имат определени права, свързани с инвестирането им в собствен капитал, и сред по-важните от тях е правото на глас по определени корпоративни въпроси. Акционерите обикновено имат право да гласуват на избори за съвет на директорите и за предложени оперативни промени, като например смяна на корпоративните цели и цели или фундаментални структурни промени.
Акционерите също имат право да гласуват въпроси, които пряко засягат собствеността им върху акции, като например дружеството, което прави разделяне на акции или предложено сливане или придобиване. Те могат също така да имат право да гласуват по компенсационните пакети и други административни въпроси.
Общата акционерна собственост винаги носи права на глас, но естеството на правата и специфичните емисии, които акционерите имат право да гласуват, може да варира значително от една компания до друга. Някои компании предоставят на акционерите един глас на акция, като по този начин дават на тези акционери с по-голяма инвестиция в компанията по-голяма роля при вземането на корпоративни решения. Алтернативно, всеки акционер може да има един глас, независимо колко акции от акциите на дружеството притежава. Акционерите могат да упражняват правата си на глас лично на годишното общо събрание на корпорацията или друго специално събрание, свикано с цел гласуване, или чрез пълномощник. Пълномощните формуляри се изпращат на акционерите, заедно с техните покани, да присъстват на събранието на акционерите. Тези формуляри изброяват и описват всички въпроси, по които акционерите имат право на глас. Акционерът може да избере да попълни формуляра и имейла с гласа си по въпросите, а не да гласува лично.
Тъй като въпросите, по които акционерите могат да гласуват, поне отчасти, определят рентабилността на компанията да продължи напред, правата на глас по такива въпроси позволяват на акционерите да повлияят на успеха на тяхната инвестиция. Решенията, взети на годишното събрание на акционерите, могат да бъдат решаващият фактор дали цената на акциите на дружеството впоследствие се удвоява или намалява с 50 процента. Затова акционерите трябва да се възползват от възможността да повлияят положително на корпоративната посока.
Акционерите трябва да анализират подробно предложенията, представени за гласуване. Например, може да има предложения компанията да предприеме действия, които водят до създаване на "хапче за отрова", предназначено да предотврати евентуално поглъщане от друга фирма. Въпреки че подобни предложения могат да бъдат от полза за персонала на корпоративното управление, те не е задължително да са в интерес на акционерите, които биха могли да реализират значителни капиталови печалби от своите акции в случай на поглъщане. Всички предложени промени в устава на дружеството трябва да бъдат внимателно разгледани, както и предложенията за управление на дружеството за промяна на юридически или счетоводни фирми.
Предлаганата опция за акции или плановете за разделяне на акции могат да окажат значително влияние върху стойността на съществуващите акции и затова подобни предложения заслужават внимателна оценка от акционерите преди гласуването. Друг елемент за анализ на акционерите е Докладът на комитета за компенсации на компанията. Инвеститорите трябва да преразгледат плана за обезщетение на компанията, за да определят неща като общата разумност на компенсационните пакети на изпълнителни служители и доколко ефективно бонусите са обвързани с реалните резултати.
