Втората световна война доведе до несметни промени в Европа и на други места. Този период бележи културна и икономическа промяна за цялото земно кълбо и възстановяването от тази промяна отразява и до днес. Икономически периодът след края на Втората световна война беше време за преминаване от индустрията на творението с цел унищожаване и към индустрията на творението заради създаването, за изследване на нови технологии и бизнес модели, които досега не бяха чути. В Европа тази промяна най-ясно се илюстрира от промяната в брутния вътрешен продукт (БВП) в годините непосредствено след войната.
БВП е числова метрика, която измерва всички готови продукти и услуги, произведени от определено население, обикновено една нация или колекция от нации, като например Европейският съюз. БВП се изчислява чрез сумиране на всички потребителски разходи, държавни разходи, бизнес разходи и общ внос, намален с общия износ за въпросния период от време. Този показател се използва за оценка на много аспекти на икономическото здраве на нацията, включително общите модели на растеж и стандарта на живот. В годините, когато БВП се увеличава, икономиката се разраства, безработицата има тенденция да намалява, а износът обикновено нараства.
Дори по време на война американската продукция постоянно нараства, тъй като физическите щети, нанесени на страната, са сравнително ограничени. Това позволи на американците да се справят и да работят върху укрепването на индустрията, а не да се фокусират върху възстановяването на загубеното. Обратно, много страни в Европа претърпяха големи щети на сградите и инфраструктурата, така че краят на войната беше време за интензивна рехабилитация. Краят на войната обаче бележи и началото на период на експанзивен растеж за Европа и други нации. През втората половина на 20 век Съединените щати, Европа и Япония преживяват невероятни печалби. Всъщност европейският БВП се е утроил между края на войната и 2000 г.
Една от теориите зад това, което позволи такъв плодотворен растеж в опустошен от войната регион, е, че краят на Втората световна война и нестабилността от предходните десетилетия предоставиха на Европа възможност за нарастване на догонващите. Тъй като годините между Първата и Втората световна война бяха изправени от глобална икономическа нестабилност, Европа не беше имала време да приложи много от напредъка, създаден в САЩ и на други места. Там, където американците разработваха нови технологии като найлон и тефлон и постигаха важен напредък в области като автомобилната индустрия, много европейци все още отопляваха домовете си с въглища. По принцип непрекъснатият смут от предвоенните години оставя малко време за напредък на континента. Въпреки това, след като войната приключи, всички тези нови технологии и напредък в бизнеса и индустрията станаха достъпни за нововъзможните икономики и готови да ги приемат. Хората, които са работили във военно време като войници и медицински сестри, сега се нуждаят от работа, а американският напредък през предходните години предостави идеалния план за това как да се използва тази новодостъпна работна сила. Този и други фактори допринесоха за поскъпването на БВП на Европа, което продължи и през 70-те години.
