Военното положение е закон, управляван от военните, а не от гражданското правителство. Военното положение може да бъде обявено при извънредни ситуации или отговор на криза или да контролира окупираната територия.
Разрушаване на военното положение
Обявяването на военно положение е рядко и съществено решение за гражданското правителство да вземе и по уважителна причина. Когато е обявено военно положение, гражданският контрол върху някои или всички аспекти на правителствените операции се прехвърля на военните. Това означава, че в случай на избрани правителства представителите, избрани от избирателното население, вече не са във властта. По този начин цивилните са отстъпили контрола над страната в замяна на потенциалното възстановяване на реда с възможността контролът да не бъде върнат обратно в бъдеще.
Когато е обявено военно положение, гражданските свободи, като правото на свободно движение, свобода на словото или защита от неразумни издирвания, могат да бъдат прекратени. Правосъдната система, която обикновено се занимава с въпросите на наказателното и гражданското право, може да бъде заменена с военна правосъдна система, като например военен трибунал. Цивилните могат да бъдат арестувани за нарушаване на комендантски час или за престъпления, които в нормални времена не биха се считали за достатъчно сериозни, за да налагат задържане. Законите, свързани с habeas corpus, предназначени да предотвратят незаконно задържане, също могат да бъдат прекратени, което позволява на военните да задържат лица задържани за неопределено време, без възможност за прибягване.
Кога да обявим военно положение
Като се имат предвид отрицателните последици, военното положение може да има за държава и нейните граждани, обявяването на военно положение е запазено за ситуации, при които законността и реда бързо се влошават. Може да бъде обявено у дома, за да се възползва от протести, граждански вълнения, държавни преврати или въстания. Той може също да бъде деклариран, когато военната страна на страната окупира чужда територия, например в края на война. Например през 1892 г. губернаторът на Айдахо установи военно положение, след като група бунтовници на мината взривиха мелница, която изравняваше четириетажна сграда и уби един човек. Националната гвардия е изпратена в Coeur d'Alene за възстановяване на мира, в резултат на което над 600 души бяха арестувани, а две дузини съдени в гражданския съд.
Обикновено властта да обявява военно положение е на президента. Обстоятелствата, при които той може да бъде деклариран и други ограничаващи фактори, като например времето, което може да остане в сила, са залегнали в законодателството или в конституцията на дадена държава. Например президентът може да бъде упълномощен да обявява военно положение по време на насилствени граждански вълнения, но само за 60 дни. Международните закони могат също така да ограничат обхвата и продължителността на военното положение, ако една страна е подписала многостранен договор.
Използването на военно положение вследствие на природни бедствия е по-рядко срещано. Вместо да обявят военно положение и да предадат властта на военните в случай на ураган или земетресение, много по-вероятно е правителствата да обявят извънредно положение. Когато бъде обявено извънредно положение, правителството може да разшири правомощията си или да ограничи правата на своите граждани. Правителството обаче не трябва да предава властта на своите военни. В някои случаи правителството може да се позове на извънредно положение, специално за да потуши несъгласни или опозиционни групи.
