Най-важните икономически показатели за инвестиране в автомобилния сектор са продажбите на автомобили, нивото на безработица, доверието на потребителите и лихвите.
Продажбите на автомобили са най-важният показател за автомобилния сектор. Повече автопродажби водят до увеличени продажби и печалби за автомобилни производители, които след това поръчват повече части от производителите на авточасти. През по-голямата част от 20-ти век продажбите на автомобили постоянно се увеличават.
В САЩ от 1985 г. продажбите на автомобили са плато. В световен мащаб те продължават да се увеличават, въпреки че темпът на растеж се забавя. Растящите пазари са по-лесни за компаниите да печелят.
Автомобилният сектор е цикличен бизнес и възможностите за органичен растеж са ограничени. Растежът идва чрез печелене на клиенти от конкуренти по цена или качество. Това създава конкуренция, тъй като конкурентите правят същото и води до по-ниски печалби на автомобил. В дългосрочен план маржовете в автомобилната индустрия се движат по-ниски поради тези фактори, както в повечето конкурентни индустрии.
Тъй като това е цикличен бизнес, промените в приходите и приходите на автомобилните компании са по-вероятни поради състоянието на икономиката и силата на потребителя. Продажбите в автомобилния сектор са по-високи, когато икономическата активност е силна и хората се чувстват уверени в бъдещите си икономически перспективи. В тази среда повече хора вероятно ще направят голяма покупка, като например автомобил.
Компаниите в автомобилния сектор са склонни да натоварват дълги дългове. Конкуренцията е жестока и всяко спъване по отношение на качеството или продуктите може да бъде осакатяващо в конкурентна атмосфера. Не е необичайно голям автомобилен производител да фалира, както направи General Motors през 2008 г. Въпреки това, този резултат е по-малко вероятен, когато икономическите показатели подкрепят положителна икономическа среда.
Ясно е, че безработицата е основен фактор в тази среда. Хората не се чувстват оптимистично настроени към перспективите си, когато са безработни. Освен това по-малко вероятно е хората без работа да имат средства да си позволят автомобил. Някой с работа вероятно няма да направи голяма покупка, ако се притеснява да не загуби работата си.
През 2009 г. равнището на безработица беше между 8% и 10%, а продажбите на автомобили бяха 9 милиона на годишна база. През март 2015 г. равнището на безработица е 5, 5%, а продажбите на автомобили са 16 милиона.
Доверието на потребителите показва колко оптимистично се чувстват хората към икономиката. В анкетите за доверие на потребителите има три компонента: настроението на потребителите (как лично се чувстват хората в момента), настоящите икономически условия (как се чувстват икономиката в момента) и очакванията на потребителите (как смятат, че ще бъде след шест месеца).
Автопродажбите зависят от трите от тези условия. Безработицата и доверието на потребителите са оценки на икономическата среда. Лихвените проценти влияят на разходите за финансиране на закупуване на автомобил; по-ниските лихви правят автомобила по-евтин. Не е достатъчно да опровергаете лоша икономическа среда, но това може да има значение за няколко души, които седят на оградата.
