Разликата в цената е разликата между действителната цена, платена от компанията за закупуване на артикул, и нейната стандартна цена, умножена по броя на закупените единици. Формулата за разликата в цените е:
Вариант на цената = (P-Стандартна цена) × Навсякъде: P = Действителна ценаQ = Действително количество
Въз основа на уравнението по-горе, положителна дисперсия на цените означава, че реалните разходи са се увеличили спрямо стандартната цена, а отрицателната разлика в цените означава, че действителните разходи са намалели спрямо стандартната цена.
При отчитането на разходите разликата в цените влиза в сила, когато компания планира своя годишен бюджет за следващата година. Стандартната цена е цената, която ръководният екип на компанията смята, че трябва да плати за даден артикул, който обикновено е вход за собствения му продукт или услуга. Тъй като стандартната цена на даден артикул се определя месеци преди реалното закупуване на артикула, разликата в цената възниква, ако действителната цена към момента на покупката е по-висока или по-ниска от стандартната цена, определена на етапа на планиране на годишния бюджет на компанията.
Най-често срещаният пример за отклонение в цените се случва, когато има промяна в броя на единиците, необходими за закупуване. Например, в началото на годината, когато една компания планира за Q4, прогнозира, че се нуждае от 10 000 единици на артикул на цена от 5, 50 долара. Тъй като купува 10 000 единици, той получава отстъпка от 10%, което намалява разходите за единица до 5 долара. Когато компанията стигне до Q4 обаче, се оказва, че са й нужни само 8 000 единици от този артикул. Той не получава 10% отстъпката, която първоначално е планирал, което довежда разходите за единица до $ 5.50, а отклонението на цената до 50 цента за единица.
(За свързаното четене, вижте "Какви са различните видове разходи при отчитане на разходите?")
