В исторически план инвестициите в фондовия пазар преживяха най-голяма възвръщаемост. Те се представиха по-добре от всички останали видове финансови ценни книжа в дългосрочен план, но имат тенденция да се колебаят от време на време.
Анализаторите откриха, че акциите държат позицията си като най-голяма възвръщаемост от няколко десетилетия. Между 1925 и 2007 г. възвръщаемостта на акциите е положителна за 53 от 82-те години и отрицателна за 29 от 82-те години. Акциите са с тенденция да се справят по-добре от облигациите с марж от 2 до 1 от приблизително началото на същия период. Въпреки че традиционно облигациите се разглеждат като по-стабилна финансова инвестиция, те все още могат да се колебаят по същия начин като акциите.
Инвеститорите, които купуват акции, придобиват част от собствеността в корпорацията. Инвеститорите могат да закупят обикновени или предпочитани акции. Обикновените акционери получават дивиденти и могат да гласуват на събранията на акционерите. Предпочитаните притежатели нямат тези права на глас, но имат предимство пред обикновените притежатели по отношение на дивиденти и погасяване, ако компанията не успее.
Историческата възвръщаемост може да се дефинира като това, как дадена сигурност или индекс се е представила в миналото. Финансовите анализатори изследват данните, за да предскажат каква евентуална сигурност вероятно ще се реализира в бъдеще. Същите данни могат да се използват и за прогнозиране как поведението на потребителите може да повлияе на дадена сигурност. Докато миналото изпълнение на дадена сигурност понякога е полезно за прогнозиране на бъдещото поведение, експертите предупреждават, че това никога не е гарантиран метод. Общото правило е, че колкото по-стари са данните, толкова по-малко полезни са за прогнозиране на поведението в близко бъдеще и като ръководство за бъдещи инвестиционни решения.
