На 18 май 1998 г. Министерството на правосъдието повдигна обвинения за антитръстови правила срещу Microsoft (MSFT). Обвиненията бяха повдигнати, за да се определи дали пакетирането на допълнителни програми в операционната система на Microsoft представлява монополистични действия. Костюмът е повдигнат след войните за браузърите, които доведоха до срива на топ конкурента на Microsoft - Netscape, което се случи, когато Microsoft започна да раздава безплатно софтуера си за браузър.
Антитръстовите закони се прилагат за почти всички индустрии и за всяко ниво на бизнес. Те забраняват разнообразни практики, които ограничават търговията, включително определяне на цени, антиконкурентни корпоративни сливания и хищнически действия, предназначени за постигане или поддържане на монополна власт.
Какво се случи в антитръстовото дело на Microsoft през 1998 г.?
Делото на DOJ срещу Microsoft беше затруднено с проблеми, включително въпроси дали е трябвало да бъде повдигнато обвинение срещу Microsoft на първо място. Аргументът предложи, че ако Microsoft трябва да се счита за монопол, в най-добрия случай това е непринудителен монопол. Хората избраха да работят с Microsoft Windows на своите компютри. С опции като Unix, Linux и Macintosh потребителите демонстрираха предпочитание за удобството на продукта на Windows на Microsoft. Windows може да не е бил най-добрият продукт, но може да работи на лаптоп на Toshiba или на редица клонинги. Лекотата на инсталирането му и другият му пакетен софтуер позволиха да се превърне в норма.
Делото на правителството обвини Microsoft, че затруднява потребителите да инсталират конкурентен софтуер на компютри, управлявани от Windows. Ако бъде установено, че Microsoft е направило неразумно затрудненията на потребителите да деинсталират Internet Explorer и да използват конкурентен браузър, практиките на компанията ще се считат за антиконкурентни. Случаят се криеше заедно с обвинения в заблуждаващи изявления и различни разсейвания в съдебната зала. Икономистите в подкрепа на Microsoft дори публикуваха отворено писмо на цяла страница до президента на САЩ Бил Клинтън в главните вестници, в което заявяват, че антитръстовите закони увреждат потребителите, както и успеха на местните фирми в глобалната конкуренция.
Как управляваше DOJ
Въпреки творческото редактиране на видео, факти и имейли, Microsoft загуби. Решението от 3 април 2000 г. призова Microsoft да раздели компанията наполовина, създавайки две компании, които трябваше да бъдат наречени „бебешки сметки“. Операционната система би съставлявала едната половина на компанията, а софтуерната част ще съставлява другата.
Преди това да бъде постигнато обаче, зъбите бяха отстранени от решението по време на апелативния процес. Вместо обаче да бъде нарушена от антимонополното решение, Microsoft видя, че някога неговият непобедим пазарен дял е ерозирал поради старомодната конкуренция. В резултат на това мнозина сега се чудят дали въвеждането на антитръстови дела срещу непринудителни монополи е просто скъпо съкращаване на работа, която свободният пазар може да направи безплатно.
(За повече информация по този въпрос, прочетете История на монополите в САЩ .)
