За последното десетилетие Фондацията за културно наследство, която смята себе си за мозъчен тръст номер едно във Вашингтон, в партньорство с Wall Street Journal публикува своя годишен Индекс на икономическата свобода. Индексът черпи своето вдъхновение от икономиста Адам Смит и споменава своята книга „Богатството на народите“, за да опита да измери своите теории относно „свободата, просперитета и икономическата свобода“. По-долу са първите пет държави от влиятелната й класация за 2012 г.
Хонг Конг
Хонг Конг постигна най-високото класиране през 2012 г. с резултат 89, 9, от общо 100. Четирите основни категории обхващат върховенството на закона, колко ограничена е ролята на правителството в бизнеса, ефективността на регулирането и степента, в която икономиката обхваща отворен магазин. Изследването конкретно цитира силната правна рамка на Хонконг, особено неговите права на собственост и общата подкрепа за върховенството на закона. Той също така поздрави Хонконг за ниската му толерантност към корупцията в подкрепа на неговата регулаторна ефективност. Проучването отбеляза няколко стъпки в грешна посока от 2010 г. насам, като например прилагането на минимална заплата, която се отчита като отворен пазар и повече към неефективно регулиране, но умиранията не бяха достатъчни, за да премахнат Хонконг като икономически най-свободния в света държава (или по-точно, Специален административен регион).
Сингапур
Сингапур постигна общ резултат 87, 5, което го нарежда на второ място, точно зад Хонконг. Както ще стане очевидно сред водещите страни и бе отбелязано и в Хонконг, Сингапур се откроява от останалия свят със своите силни права на собственост и борба с корупцията. Проучването също цитира ефективното правителство на Сингапур, което поддържа разходите ниски, както и ниските данъци за компаниите, пребиваващи в границите му. Страната насърчава откритата търговия и също така се нарежда на високо място по отношение на предлагането на инвестиции и финансова свобода. Правителството е силно ангажирано с „ръководното икономическо развитие“, което може да се счита за прекомерно регулиране, но изглежда само насърчава свободната пазарна икономика към този момент.
Австралия
Австралия натрупа общ резултат за 2012 г. от 83, 1, като се качи на трето място в уважаваната годишна класация. Основните предимства на силните права на собственост, високата свобода от корупция, ниските държавни разходи и високите нива на бизнес, труд и парична свобода се отнасят за Австралия. По-конкретни цитирани фактори включват независима съдебна система и ниски нива на държавния дълг. Този последен фактор стои в рязък контраст с други развити икономики в света, които понастоящем работят при големи дългови натоварвания и несигурни фискални позиции. Австралия дерегулира от 80-те години и работи усилено за намаляване на регулациите в икономиката си, както и за насърчаване на свободната търговия със съседи като Китай.
Нова Зеландия
Нова Зеландия не изостава от съседната си Австралия в класацията за 2012 г. с общ резултат 82.1. Прилагат се силни права на собственост, ниски държавни разходи, висок бизнес, труд, парични и търговски свободи. Изследването цитира висока степен на икономическа устойчивост, която се проявява чрез сравнително бързо възстановяване от голямо земетресение през 2011 г., което удари икономиката, но не го изпрати в трайна рецесия или сериозен спад. За разлика от това Япония все още се бори да се възстанови от също толкова опустошително земетресение.
Швейцария
Швейцария се откроява като разположена далеч извън азиатския регион. Резултатът му достигна 81, 1, водеща Европа като най-свободна икономика в региона. Силните му права на собственост водят до привлекателни защити за интелектуална собственост, които здравеопазването и други фирми високо оценяват. Изследването цитира и независима съдебна система, която „осигурява ефективно и прозрачно изпълнение на търговските договори“. И накрая, подкрепата за отворена търговия е от ключово значение, както и стабилната и стабилна регулаторна среда, която позволява на компаниите да са удобни в Швейцария и да се придържат да управляват и разширяват дейността си.
Долната линия Според класацията на Heritage Foundation, горепосочените страни са единствените пет, които наистина се считат за „свободни“. Следващият клас на класиране се класифицира само като „предимно свободни“, и въпреки че все още представлява уважавана група държави, за да се счита за свободен, изисква постоянен ангажимент от страна на основните правителства да се борят за поддържане на икономиките си отворени, ефективни и свободни от корупция колкото е възможно.
